En medio de las investigaciones por el brote de hantavirus que dejó al menos tres muertos y varios casos sospechosos a bordo del crucero MV Hondius, se confirmó un nuevo caso de la infección en la ciudad de San Carlos de Bariloche, provincia de Río Negro. El paciente contagiado es un hombre de 45 años que quedó internado en un hospital local este fin de semana tras presentar sintomatología compatible con el virus.
Según confirmaron medios locales, su pareja e hijo se encuentran aislados en forma preventiva.
Tras referir fiebre, dolor de cuerpo y diarrea el domingo por la tarde, el paciente quedó internado en observación en el hospital Ramón Carrillo. Por la noche, los médicos confirmaron el diagnóstico y pasó al Área de Cuidados Intermedios. Actualmente se encuentra estable, aunque con dificultades para respirar.
“Se agita y no satura del todo bien. Van cinco días de síntomas y entramos al período más crítico en el que los pacientes se pueden descompensar”, explicó al diario Río Negro Rodrigo Bustamante, del área de Epidemiología del hospital público de Bariloche.
Una semana antes del inicio de los síntomas, el hombre había viajado a las provincias de Salta y Jujuy. Las muestras ya se enviaron al Instituto Malbrán —especializado en investigación, diagnóstico y control de enfermedades infecciosas— y en caso de confirmar que contrajo el virus en el norte del país, eso cambiaría el protocolo del manejo de los contactos estrechos.
“La cepa Andes que registramos en esta zona es la única que se transmite de persona a persona. En el norte, en cambio, no se hace aislamiento preventivo porque no están documentados casos de contagio interhumano”, especificó Bustamante y advirtió: “El cuadro no tenía un origen claro, pero algunos valores del laboratorio y la placa de tórax llamaban la atención“.
De las 38 especies reconocidas de hantavirus, la que desencadenó el brote en el crucero es catalogada por varios expertos como una de las más peligrosas para la salud humana. La cepa, según confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una variante conocida como “de los Andes (ANDV)” y es la única que puede transmitirse de persona a persona. Además, su contagio se asocia a una elevada mortalidad.
Hasta el momento, se confirmaron tres muertes vinculadas al brote y al menos cinco personas enfermas, con varios casos verificados por laboratorio. Los tres pacientes evacuados del crucero eran considerados casos sospechosos y fueron trasladados en avión para su evaluación en centros médicos especializados.
Dos de ellos presentaban síntomas agudos al momento del operativo y el tercero había tenido contacto estrecho con uno de los pasajeros que murió a bordo el 2 de mayo. Los pasajeros y la tripulación continúan aislados en sus camarotes, bajo seguimiento médico permanente y con controles diarios para detectar la aparición de síntomas.
En la Argentina circulan dos especies del hantavirus: Andes y Laguna Negra. A su vez, estas presentan una decena de variantes. El Andes Sur, que generó los brotes en la Patagonia, y en la provincia de Buenos Aires son de transmisión interhumana, como otros virus respiratorios. En el norte (Salta y Jujuy) están Andes Orán, Andes Bermejo y Laguna Negra, mientras que en el noreste (Misiones) circula Andes Juquitiba. En el centro (Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos) predominan las variantes Lechiguanas, Buenos Aires y Central Plata del virus Andes, y en el sur (Río Negro y Chubut), el Andes Sur.
Hugo Luis Pizzi, infectólogo y docente en la Universidad Nacional de Córdoba, explicó que desde 2018 hasta ahora ha habido una expansión de los contagios en el país, no solo en número de casos sino también a nivel territorial.
“Varios factores influyen en estos cambios de distribución. El calentamiento global nos ha traído muchas cosas. Las que ya estaban se expandieron en el territorio. Un roedor que tenía un hábitat determinado ahora se expandió”, aseguró el experto. Aclaró también que, según su criterio, la cepa asiática puede ser más agresiva que la andina.
“La asiática no solo colapsa los pulmones y el corazón, sino que también provoca un colapso hemorrágico. No hay vacuna para esto. No hay medicamentos. Solo podemos hacer procesos de estabilización”, advirtió.
En 2026, durante apenas dos semanas, cuatro personas —incluida una menor de 10 años— murieron por hantavirus solo en territorio bonaerense: Mar del Plata, San Andrés de Giles, Chacabuco y General Belgrano