El tenista argentino Thiago Tirante, de 25 años, estrenó el ranking ATP más elevado de su carrera (69°) con una trabajada victoria en el polvo de ladrillo del Foro Itálico. Por la primera ronda del Masters 1000 de Roma, venció por 6-7 (5-7), 6-4 y 6-0 al invitado local, Gianluca Cadenasso (183°), en dos horas y nueve minutos.
En su mejor temporada, el platense alcanzó su quinta victoria en el nivel de los Masters 1000, los torneos de mayor jerarquía después de los Grand Slams. En el court Supertennis Arena, con capacidad para tres mil espectadores, el bonaerense remontó un desafío que empezó siendo espinoso, logró 21 tiros ganadores de drive, anotó ocho aces, no cometió dobles faltas, logró el 56% de primeros servicios, ganando el 81% de puntos con el primer saque (38 de 47) y el 65% con el segundo. Le rompió el saque a Cadenasso en cinco oportunidades.
El próximo rival de Tirante en Roma será el británico Cameron Norrie, 19° del mundo y cabeza de serie número 17. Tienen sólo un enfrentamiento entre ambos y fue hace unos días, por la tercera ronda de Madrid: ganó el zurdo europeo entrenado por el argentino Facundo Lugones por 7-5 y 7-6 (7-5). En el ranking en vivo, Tirante -entrenado por Miguel Pastura- sube seis lugares, hasta el 63°.
El otro triunfo del día entre los varones lo aportó Mariano Navone. El surgido en 9 de Julio derrotó al canadiense Denis Shapovalov (37°) por 6-4 y 6-2, un muy buen triunfo frente a un rival zurdo y talentoso, pero al que supo incomodar y llevar a su juego.
Navone (44°) terminó su estreno con muy buenos números. Ganó el 75 por ciento de los puntos con su primer servicio; generó muchas chances de quiebre (15), de las que capitalizó cinco. Parejos en winners (15), el argentino desequilibró con su derecha, con la que sumó 12 tiros ganadores. Y otro factor decisivo, las equivocaciones: Shapovalov se hundió con 37 errores no forzados; más consistente, el de 9 de Julio sólo cometió 13. Lo curioso: Navone se enfrentará en la próxima etapa a otro canadiense, pero más encumbrado: Felix Auger-Aliassime, 5° del mundo. La Nave ganó el único choque previo entre ambos, el año pasado, sobre el polvo de ladrillo del torneo de Munich.
Por la rama femenina, Solana Sierra dio otro paso exitoso en un muy buen momento. La marplatense, 72a del ranking, derrotó a la ucraniana Anhelina Kalinina (93a) con autoridad, por 6-2 y 6-3, y avanzó a la tercera ronda en el Foro Itálico. Sierra tomó seis veces sobre 11 oportunidades el servicio de Kalinina, y tuvo un buen porcentaje de primeros servicios (76%).
Eso sí: para la única argentina en el cuadro de mujeres, la exigencia subirá casi hasta lo más alto, porque en la tercera ronda tendrá como rival a la estadounidense Coco Gauff, número 4 del mundo y que viene de superar a la checa Tereza Valentova por 6-3 y 6-4. Hay un único antecedente entre ambas, y fue en enero pasado, por United Cup de equipos mixtos, en Australia, donde Gauff se impuso por un contundente 6-1 y 6-1.
Como contrapartida, hubo dos derrotas entre los varones. En el primer turno, Román Burruchaga (56°) cayó ante el local Mattia Bellucci (80°) por 6-4 y 6-4 en una hora y 54 minutos de juego. El italiano dominó el cotejo con solidez en el saque (ganó el 76% de los puntos por esta vía, contra el 59% de Burru) y se anotó 31 winners y 36 errores no forzados; aquí, el argentino sólo pudo conectar 7 tiros ganadores y cometió 24 equivocaciones.
La otra derrota la sufrió Juan Manuel Cerúndolo (72°), frente al chileno Cristian Garín (104°), por 7-6 (7-2) y 7-5 El zurdo argentino generó más chances de quiebre (2/11), pero pagó un precio elevado a la falta de efectividad para concretar sus chances; Garín tomó 3 de sus 9 ocasiones. Dentro de un desarrollo cerrado, Cerúndolo concluyó con 29 tiros ganadores y 32 errores no forzados; 30 winners y 38 fallos para Garin, que en la segunda rueda se cruzará con el español Alejandro Davidovich Fokina, jugador entrenado por Mariano Puerta.
La acción en Roma continuará este viernes, con el arranque de la segunda ronda y esta programación para los argentinos:
Sebastián Báez (65°) vs. Alexander Bublik (Kazajistán, 11°)
Francisco Cerúndolo (27°) vs. Alejandro Tabilo (Chile, 35°)
Los resultados del jueves
Terence Atmane (Francia) a Zizou Bergs (Bélgica) 6-3, 6-4
Miomir Kecmanovic (Serbia) a Dalibor Svrcina (Chequia) 6-2, 6-3
Alexei Popyrin (Australia) a Matteo Berrettini (Italia) 6-2, 6-3
Nikoloz Basilashvili (Georgia) a Daniel Mérida (España) 6-4, 2-6, 6-3
Marin Cilic (Croacia) a Marcos Giron (Estados Unidos) 7-5, 6-4
Alexander Blockx (Bélgica) a Federico Cina (Italia) 4-6, 6-1, 6-3
Roberto Bautista Agut (España) a Francesco Maestrelli (Italia) 6-3, 7-6 (7-2)
Tomas Machac (Chequia) a Stefanos Tsitsipas (Grecia) 6-4, 7-6 (7-4)
Hamad Medjedovic (Serbia) a Valentin Royer (Francia) 6-4, 6-3
Ignacio Buse (Perú) a Lorenzo Sonego (Italia) 6-3, 6-3
Sebastian Ofner (Austria) a Alex Michelsen (Estados Unidos) 6-3, 6-3
Andrea Pellegrino (Italia) a Luca Nardi (Italia) 4-6, 6-3, 6-3