El príncipe William fue este jueves al Villa Park para ver el encuentro de vuelta entre Aston Villa y Nottingham Forest por un cupo en la final de la UEFA Europa League. Durante el complemento, y con Los Villanos en ventaja tras un tanto de Ollie Watkins, el argentino Emiliano Buendía amplió la ventaja desde el tiro penal. La conversión del ex Bayern Leverkusen provocó un festejo desaforado por parte del heredero al trono británico.
El encuentro finalizó 4 a 0 -John McGinn anotó en dos ocasiones con tres minutos de diferencia- y selló el pase del conjunto de Unai Emery a la final del torneo. Se medirá ante el Friburgo el 20 de mayo en Estambul, Turquía.
No se trata de la primera vez que William aparece como espectador en un encuentro del Aston Villa. En abril de 2025, viajó a Francia y asistió al partido frente al PSG por la ida de cuartos de final de la Champions League.
En la previa del cruce, visitó el vestuario del equipo inglés en compañía de su hijo George. Una vez allí, se dieron el lujo de interactuar con los futbolistas antes que salieran al terreno de juego para calentar.
Luego, sorprendió con una entrevista televisiva a TNT Sports. Con Rio Ferdinand y Ally McCoist como interlocutores, el integrante de la Realeza contó cómo vive la pasión del fútbol junto a su hijo.
“Pasaron 43 años desde la última vez que estuvimos en unos cuartos de final (de Champions League) y quería que George experimentara una noche como esta. Es muy importante crear estos recuerdos y vivirlos“, expresó.
Consultado sobre a qué equipos apoyan sus otros dos hijos -Carlota y Luis-, el príncipe fue tajante: ”No soy imparcial. Los llevo también a los partidos del Villa, así que seguramente elijan al Villa, pero pueden hacer lo que quieran. Ahora los tengo en casa, seguramente viéndolo por televisión. Ya veremos a quién apoyan”.
Ante la posibilidad de brindar un posible resultado, el hijo de Carlos III y la difunta Diana aseguró que el Aston Villa ganaría 2-1, aunque, mala fortuna para él, conjunto inglés sufrió un resultado adverso de 3-1.
Respecto del momento en el que decidió ser hincha del equipo ubicado en la zona de Birmingham, dijo: “Quería seguir a un club de la parte media de la tabla, que me diera una montaña rusa de emociones. Mirándolo ahora con retrospectiva, puede que fuera una mala idea, habría tenido momentos mucho más fáciles”.
Por último, recordó el descenso a la segunda división (llamada Championship) en 2016 y cómo esa circunstancia adversa para cualquier club hizo que no solo se mantenga su idilio por el Aston Villa, sino que se refuerce aún más el amor por este club de fútbol.
Los argentinos tuvieron buen protagonismo en el encuentro tan celebrado por William. Hubo que escuchar, nomás, las palabras de Emiliano Buendía. “Ellos mostraron mucho carácter en la ida y sabíamos que debíamos empezar fuerte acá con nuestros hinchas. Ellos son el jugador número 12. Todos luchamos mucho, corrimos mucho y jugamos nuestro fútbol. Demostramos en toda la temporada qué tan bien jugamos y hoy también. El resultado es increíble y lo merecemos”, señaló el argentino.
La clasificación volvió a dejar en primer plano a Martínez. El arquero argentino disputó 10 partidos en esta Europa League, mantuvo cinco vallas invictas y recibió apenas siete goles. Además, alcanzó la séptima final de su carrera, tras las seis anteriores que jugó con Arsenal y el seleccionado argentino. Hasta aquí ganó todas, incluidos los cuatro títulos con la albiceleste. Un dato alimenta todavía más la ilusión inglesa: los últimos tres arqueros argentinos que disputaron una final en esta competencia terminaron campeones.
Buendía también completó una campaña destacada. El mediocampista fue titular en 11 de los 14 encuentros de Aston Villa en el torneo y sumó minutos en todos los partidos. Cerró el recorrido rumbo a la final con tres goles y cinco asistencias, números que vuelven a ubicarlo como una alternativa para Lionel Scaloni dentro de una zona ofensiva en la que puede jugar por el centro o recostarse sobre las bandas.
Pero ya habrá tiempo de hablar de la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México. Por ahora, en Aston Villa todo lo domina la alegría en la Europa League. Si no que lo diga el príncipe William.