KANSAS CITY (Enviado especial).- A horas del debut de la selección, el Mundial empieza a sentirse también en las calles de Kansas City. De a poco aparecen las primeras camisetas argentinas, sobre todo en la zona de Country Club Plaza, un sector lleno de bares, restaurantes y espacios al aire libre que ya se va poblando de hinchas. Mientras la ciudad va tomando color, a pocos kilómetros de allí y a puertas cerradas, Lionel Scaloni siguió ajustando detalles con vistas al partido frente a Argelia.
En la práctica de este lunes, la última antes del debut, el entrenador paró el equipo que se perfila para enfrentar a los africanos, con dos novedades importantes: la presencia de Lisandro Martínez como lateral izquierdo y la de Lautaro Martínez como referencia de área.
Emiliano Martínez será titular, pese a que todavía arrastra alguna molestia en el dedo anular de la mano derecha. El marplatense volvió a ser exigido y respondió bien. Por las dudas, el cuerpo técnico decidió que Santiago Beltrán permanezca al menos una semana más en Estados Unidos. El reglamento permite reemplazar arqueros en cualquier momento del torneo y la intención es tener una alternativa a mano en caso de que Dibu sufra algún contratiempo.
En el fondo, Nahuel Molina le ganó la pulseada a Gonzalo Montiel y será el lateral derecho, con Cristian Romero y Nicolás Otamendi o Lisandro Martínez como centrales. Sobre el sector izquierdo aparecía la principal incógnita: ante la baja de Nicolás Tagliafico, descartado por una distensión en el sóleo derecho, Lionel Scaloni evaluó distintas alternativas, entre ellas Facundo Medina, Nicolás González y Lisandro Martínez. En la última práctica, Scaloni se inclinó por el defensor de Manchester United, que se perfila para ser titular frente a Argelia. De todos modos, también existe la posibilidad de que Lisandro Martínez juegue como marcador central y que el exRiver ocupe el lateral izquierdo.
Y en ataque, Lautaro Martínez conserva una ventaja sobre Julián Álvarez, que se reincorporó al grupo en el tramo final de la preparación, tras convivir varios días con las secuelas del esguince en el tobillo izquierdo.
El delantero, que viene de consagrarse goleador de la Serie A, fue titular en los amistosos ante Honduras e Islandia, marcó un gol en el primero y generó el penal que Lionel Messi convirtió en el segundo. En igualdad de condiciones físicas, Julián Álvarez es el delantero que parte con ventaja en la consideración de Scaloni. Sin embargo, las molestias que arrastró en el tobillo izquierdo le impidieron sumar minutos en los partidos preparatorios y es posible que comience el Mundial en el banco de suplentes.
La formación quedará definida recién en las horas previas al partido, aunque el entrenador ya tiene un boceto en mente: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi o Facundo Medina, Lisandro Martínez; Rodrigo de Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Thiago Almada.
Por su parte, Nicolás Tagliafico realizó la primera parte del entrenamiento en el gimnasio y luego completó otro bloque de trabajos en el campo junto a uno de los kinesiólogos del plantel. El lateral apunta a llegar en forma al segundo partido del grupo, ante Austria, el 22 de junio en Dallas.