En un encuentro sumamente emotivo, Argentina se impuso 3-2 ante Cabo Verde en la prórroga en el Hard Rock Stadium de Miami y avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo de la FIFA, en la cual se medirá el martes con Egipto en Atlanta mientras sigue su camino en la defensa del título que conquistó hace casi cuatro años en Qatar 2022.
Con un gol de Messi a los 28 minutos, tras una gran asistencia del zaguero central Lisandro Martínez, Argentina se puso en ventaja, pero Leroy Duarte igualó a los '59 con un remate de derecha.
Después de 90 minutos de juego, el partido fue a tiempo suplementario, donde el mismo Martínez volvió a poner a ventaja a Argentina con un gol de zurda a los '92. Sidny Lopes Cabral volvió a igualar a los '103 con un tremendo remate de derecha y Diney Borges desvió con su mano un remate de cabeza del zaguero Christian Romero para que Argentina anotara el gol decisivo a los '111 tras un tiro de esquina ejecutado por Messi, elegido luego como el mejor jugador del partido.
PREVIA: Argentina y Messi quieren terminar con la racha de Cabo Verde.
Messi, quien cumplió 39 años durante la fase de grupos del torneo, extendió su récord como máximo artillero de la historia de la Copa del Mundo con su vigésimo tanto, el séptimo de este torneo que lo ubica al frente de la tabla de goleadores, uno más que el atacante francés Kylian Mbappé. Además extendió también las marcas de más partidos, con 30 presentaciones con la ‘albiceleste' y de minutos jugados.
Con un gol más en este torneo, el capitán podría igualar la vieja marca que tiene Guillermo Stábile, quien es el argentino con más goles anotados en una misma Copa del Mundo, con 8 en la primera edición de Uruguay 1930, cuando Argentina perdió la final contra los anfitriones en Montevideo.
Argentina volverá a jugar el martes en Atlanta, Georgia, por un lugar en los cuartos de final frente a Egipto, que el viernes a primera hora superó a Australia 4-2 en definición por tiros penales luego de igualar 1-1 en 120 minutos de juego.
Los egipcios se convirtieron en el segundo equipo africano en avanzar a los octavos de final después del triunfo que consiguió Marruecos sobre Países Bajos al imponerse 3-2 en los penales tras un empate de 1-1 en Monterrey, México.
Después del partido en Miami, Colombia y Ghana cierran la Ronda de 32 por el último boleto a los octavos de final en Kansas City.
OPINIÓN: Tras una primera fase perfecta, Argentina y Messi ponen la mira en Cabo Verde.
Germán Fernández-Moores es el editor de La Voz de Houston, el semanario en español del Houston Chronicle. Puedes contactarlo en german.fernandez-moores@houstonchronicle.com.
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This article originally published at Argentina supera el duro escollo de Cabo Verde y avanza en la Copa del Mundo.