Un tribunal federal de Argentina condenó este miércoles al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Villamide, por su responsabilidad en el hundimiento del submarino ARA San Juan, la mayor tragedia en tiempos de paz de la Armada argentina, que causó la muerte de sus 44 tripulantes en 2017.
La Justicia le impuso una pena de tres años de prisión en suspenso por los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público y negligencia agravada, además de inhabilitarlo durante seis años para ejercer cargos públicos. En la misma sentencia fueron absueltos otros tres antiguos mandos de la Armada que también estaban siendo juzgados.
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 mientras regresaba desde Ushuaia hacia su base en Mar del Plata. Antes de perder el contacto, la tripulación informó de una entrada de agua de mar a través del sistema de ventilación, que provocó un cortocircuito y un incendio en una de las baterías del submarino.
Tras semanas de búsqueda en las que participaron equipos de más de una decena de países, la embarcación fue localizada un año después a unos 900 metros de profundidad y a unos 500 kilómetros de la costa de la provincia de Santa Cruz. El casco presentaba graves deformaciones compatibles con una implosión.
Durante el juicio, la Fiscalía sostuvo que el submarino zarpó pese a encontrarse en deficientes condiciones de mantenimiento y que el desenlace era previsible. Los fiscales también señalaron que Villamide ignoró informes sobre el estado de la nave y solicitudes para realizar nuevas inspecciones de seguridad antes de autorizar la misión.
El excomandante rechazó las acusaciones y defendió durante el proceso que el submarino reunía las condiciones necesarias para navegar. La sentencia fue recibida con división entre los familiares de las víctimas. La abogada que representa a la mayoría de ellos anunció que recurrirá el fallo al considerar insuficiente tanto la condena impuesta como la absolución del resto de los acusados.
Más de siete años después del desastre, los restos del submarino continúan en el fondo del Atlántico Sur, donde permanecen desde su implosión.