El internet está convencido de que la FIFA tiene un plan: ver a Leo Messi levantar otra Copa del Mundo. Entre memes virales, quejas formales y decisiones del VAR bastante polémicas, desmenuzamos qué hay detrás del "camino fácil" de la Albiceleste rumbo a las semifinales.
La genialidad de Lionel Messi tiene a Argentina a un solo paso de la gran final del Mundial 2026. Este miércoles, Atlanta será el escenario de un choque de alto voltaje contra Inglaterra. Sin embargo, el viaje de los campeones defensores no ha sido precisamente pacífico; más bien, ha estado inundado de un ruido digital inmenso.
En TikTok, X y los rincones más profundos de los foros de fútbol, corre una narrativa sin pruebas pero con mucha fuerza: ¿está el torneo arreglado para que Messi se despida en la cima?
Los memes no perdonan. La conversación en redes se debate entre videos generados por Inteligencia Artificial que muestran a Gianni Infantino (presidente de la FIFA) y a Messi recreando la icónica escena de Titanic abrazados en la proa, o edits más sutiles donde el rostro del directivo reemplaza al mismísimo Sol de Mayo en la bandera argentina.
Más allá de la comedia digital, existen tres partidos clave y una constante matemática que la AFP desglosó para entender por qué medio mundo está gritando "¡fraude!".
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Durante la fase de grupos, Argentina se jugaba la tranquilidad ante Argelia. Con el marcador 1-0 a favor de la Albiceleste, Messi llegó tarde a una disputa y clavó los tacos directamente en la pantorrilla y el tendón de Aquiles del capitán argelino, Aissa Mandi.
Lo que pasó: El árbitro polaco Szymon Marciniak pitó la falta, pero guardó las tarjetas. Messi siguió en la cancha y terminó metiendo un hat-trick.
La polémica: Analistas internacionales como Nedum Onuoha (ESPN) y el exárbitro de la Bundesliga, Patrick Ittrich, coincidieron en que, según el reglamento estricto de juego brusco grave, era tarjeta roja directa.
La consecuencia: La Federación Argelina de Fútbol no se quedó de brazos cruzados y presentó una queja formal ante la FIFA por "injusticia arbitral".
En uno de los partidos más cardíacos del torneo, Argentina revivió de entre los muertos tras ir perdiendo 2-0 contra Egipto al minuto 79, terminando el encuentro con un épico 3-2. Pero el vestidor egipcio terminó furioso.
La gran discordia fue un gol de Egipto que habría liquidado el partido. El VAR intervino para anularlo argumentando una falta previa sobre Lisandro Martínez en el otro extremo de la cancha, justo donde nació el contragolpe.
"El VAR estaba buscando algo con demasiada minuciosidad… buscando cualquier cosa en el pasado para intentar anular el gol de Egipto", señaló el exárbitro inglés Mark Clattenburg.
Para colmo, el director técnico de Egipto, Hossam Hassan, reclamó un penal no marcado a su favor justo antes del gol de la victoria argentina en el descuento:
"¿Quizá querían mantener a los campeones del mundo en el torneo? ¿Quizá querían que Messi siguiera en la lucha?", disparó. Pierluigi Collina, jefe de arbitraje de la FIFA, catalogó las acusaciones como "infundadas".
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En los cuartos de final en Kansas City, la polémica cambió de nombre y se llamó "regla de identidad equivocada". Con el partido empatado 1-1 y una Suiza asfixiando a una Argentina visiblemente cansada, el árbitro João Pinheiro le sacó amarilla al argentino Leandro Paredes por una falta sobre Breel Embolo.
Sin embargo, desde la cabina del VAR corrigieron la plana: determinaron que no hubo falta de Paredes, sino que Embolo había fingido. Como el suizo ya arrastraba una tarjeta amarilla, la simulación le costó la segunda amonestación y la tarjeta roja. Suiza se quedó con 10, perdió el gas y Argentina resolvió en la prórroga. Murat Yakin, DT helvético, estalló diciendo que fueron castigados por una norma "completamente inaceptable".
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El último argumento de quienes compran la teoría de la conspiración no está en la cancha, sino en las matemáticas del ranking FIFA.
Hasta antes de su duelo frente a los ingleses, Argentina no se ha cruzado con ninguna selección del Top 19 del mundo. Su camino consistió en superar a Argelia, Jordania y Austria en fase de grupos, y despachar a Cabo Verde, Egipto y Suiza en rondas de eliminación directa.
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Selección
Rivales de peso superados en el camino
Argentina
Ninguno del Top 19 (Cabo Verde, Egipto, Suiza)
Inglaterra
Ninguno del Top 10
Francia
Marruecos (7º del ranking)
España
Portugal (5º del ranking) y Bélgica (9º del ranking)
La explicación institucional es que la FIFA acomodó a las cuatro mejores selecciones del mundo como cabezas de serie para evitar que se eliminen entre sí antes de las semifinales. Sin embargo, para los escépticos del internet, el algoritmo y la suerte parecen estar jugando con la camiseta albiceleste bien puesta. ¿Cuestión de suerte, peso institucional o simplemente el destino de los campeones? La discusión sigue encendida en las redes.