No pudo ser.
La ilusión de Lionel Messi y Argentina de revalidar el título de la Copa Mundial se desvaneció ante el sólido juego de España, que con un gol de Ferrán Torres en tiempo extra derrotó 1-0 a una selección albiceleste con un hombre menos y se coronó por segunda vez en su historia, el domingo en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey.
En un partido que contó con la presencia de los presidentes de Estados Unidos, México y España, Donald Trump, Claudia Sheinbaum y Pedro Sánchez, el primer ministro de Canadá, Mark Carney, y los reyes de España Felipe VI y Letizia, la Furia Roja mostró por qué después de su gran demostración ante Francia en semifinal muchos lo vieron como el candidato indiscutible para subir a lo más alto del podio.
Torres anotó al minuto 116 el gol de la victoria tras disparar de zurda un balón que quedó colgado en la zona de anotación.
España es un genuino campeón porque durante el torneo mostró un juego impecable con su acostumbrado estilo basado en la posesión, la presión alta y el control del balón.
Une este título ahora al conseguido en 2010 cuando Andrés Iniesta en tiempo de descuento anotó el gol que los llevó a la cima del mundo por primera vez en estos torneos.
El encuentro fue un verdadero regalo para los aficionados de todo el mundo que llevaban meses esperando este duelo entre el campeón de América y Europa.
La denominada Finalissima debió efectuarse en marzo en Catar, pero se canceló tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán y la posterior respuesta de ese país contra aliados estadounidenses en el Golfo Pérsico.
El entrenador de España Luis de la Fuente le ganó la partida táctica a su alumno Lionel Scaloni al frente de un equipo que fue de menos a más y tras comenzar con un inesperado empate 0-0 ante Cabo Verde (0-0), goleó a Arabia Saudí (4-0) y venció por la mínima a Uruguay (1-0).
Luego en dieciseisavos de final superó Austria (3-0) y ganaron por primera vez un partido de eliminación directa desde Sudáfrica 2010 cuando se coronaron.
Eliminó a Portugal (1-0) en octavos, a Bélgica (2-1) en cuartos y completó su mejor partido del Mundial tras darle un baile a la superfavorita Francia (2-0) de Kylian Mbappé y Ousmane Dembelé en las semifinales.
Pero la Argentina de Messi se despide con la frente en alto en un torneo donde exhibieron una extraordinaria resiliencia y una increíble capacidad de reacción para cambiar el destino de sus partidos en los últimos minutos.
Ante España no les alcanzó con un hombre menos, que los condicionó en el tiempo de alargue. La expulsión de Enzo Fernández al minuto 93 fue un balde de agua fría para el conjunto sudamericano.
Messi dice adiós al torneo donde estuvo hasta el sábado como líder goleador del torneo con 8. Kylian Mbappé marcó dos con Francia ante Inglaterra en el partido por el tercer lugar en Miami y se llevó la Bota de Oro.
También se convirtió en el líder goleador en Copas Mundiales con 22, uno más que el astro del Inter Miami.
Con 39 años, el ganador de ocho Balones de Oro puso de relieve en este Mundial que aunque no juegue en Europa y algunos lo demeriten por hacerlo en la MLS, sigue siendo el mejor futbolista del mundo.
Sus ocho goles, cuatro asistencias y su visión de juego que se mantiene inalcanzable para el resto de sus competidores, lo sitúan en una categoría solo destinada para los genios de este deporte.