La selección argentina cerró su accidentada primera fecha del año de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), en la que iba a disputar la Finalissima con España y un amistoso frente a Qatar, con dos victorias ante rivales de poca envergadura -Mauritania 2 a 1 y Zambia 5 a 0- en la Bombonera y tiene en el horizonte, cada vez más cerca, el debut en el Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026.
La albiceleste es cabeza de serie del Grupo J y enfrentará a tres rivales contra los que será favorita a quedarse con la victoria: Argelia, Austria y Jordania.
Su debut será ante el equipo africano el martes 16 de junio a las 22 en el Arrowhead Stadium de Kansas, rival que decantó del Bombo 3. Luego, se enfrentará a los austríacos el lunes 22 a las 14 y en el AT&T Stadium de Dallas. Los europeos, que salieron del segundo copón, son el oponente de mayor envergadura porque tiene varias figuras que juegan en las cinco mejores ligas de Europa (Konrad Laimer en Bayern Múnich y Kevin Danso en Tottenham, entre otros).
Por último, el sábado 27 de junio a las 23 la Argentina se medirá contra Jordania, que estaba el Bombo 4, es decir, en el de los seleccionados más débiles. Ese partido también será en Dallas.
*Todos los horarios corresponden a la Argentina.
Argentina vs. Argelia - Martes 16 de junio a las 22 en el Arrowhead Stadium de Kansas.
Argentina vs. Austria - Lunes 22 de junio a las 14 en el AT&T Stadium de Dallas.
Argentina vs. Jordania - Sábado 27 de junio a las 23 en el AT&T Stadium de Dallas.
En caso de lograr el primer o segundo puesto en la tabla de posiciones de su zona o ser uno de los ocho mejores terceros entre los 12 grupos, la Argentina avanzará a 16avos de final, instancia que se agregó en el nuevo formato de juego con 48 participantes. Si se ubica cuarta, quedará eliminada y concluirá su participación.
Su rival en la primera ronda de eliminación directa se determinará de acuerdo a la posición que obtenga en la etapa inicial. Si termina como líder, se enfrentará al segundo de la zona H el viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami. En caso de ser segundo, chocará contra el líder de ese mismo grupo que conforman España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde, el jueves 2 de julio en el SoFi Stadium de Los Angeles.
Si termina tercera y es una de las ocho mejores entre todas las zonas, se verá las caras con un líder de alguna de las zonas B, D, G, K o L. El oponente dependerá de su ubicación definitiva como tercero (se creará una tabla para determinar, en orden, los mejores terceros) y, también, de los otros seleccionados que sean terceros de zona.
Los encuentros ante Mauritania y Zambia fueron los últimos que afrontó la selección argentina antes de que Scaloni defina la lista de 26 convocados para la Copa del Mundo. Con el plantel ya decidido, disputará dos amistosos en Estados Unidos en la previa al debut en la cita ecuménica ante Argelia. Los rivales, aunque resta oficializarse, serían Serbia y Honduras o Guatemala.
La albiceleste levantó tres veces el máximo trofeo del fútbol: 1978, 1986 y 2022. Así, está tercero en la tabla de campeones por encima de Francia y Uruguay. El equipo galo se quedó con el premio mayor en Francia 1998 y Rusia 2018 mientras que la Celeste ganó las ediciones de Uruguay 1930 y Brasil 1950. El máximo campeón es Brasil con cinco estrellas: Suecia 1958, Chile 1962, México 1970, Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002. Le siguen, con cuatro, Alemania -Suiza 1954, Alemania 1974, Italia 1990 y Brasil 2014- e Italia -Italia 1934, Francia 1938, España 1982 y Alemania 2006-.