La selección argentina ya tiene rivales confirmados para sus últimos compromisos antes de la Copa del Mundo. En la fecha FIFA que se extenderá entre el 1° y el 9 de junio, con el plantel ya instalado en los Estados Unidos y a la espera del debut frente a Argelia, el 16 de junio en Kansas City, el equipo de Lionel Scaloni se medirá con dos selecciones que tampoco figuran en el top 50 del ranking: Honduras e Islandia.
El primer partido será el sábado 6 de junio ante Honduras, en el Kyle Field de College Station, Texas, y el segundo, el martes 9, frente a Islandia, en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama. Ambos encuentros se jugarán con la lista definitiva ya resuelta, ya que el plazo máximo para presentar la nómina final de 26 futbolistas vence el sábado 30 de mayo.
Honduras, 66° en el ranking FIFA, había sido el antepenúltimo adversario de la selección en la antesala del Mundial de Qatar: aquella vez, el partido se disputó en Miami y terminó con triunfo 3 a 0 con dos goles de Lionel Messi y uno de Lautaro Martínez.
En las eliminatorias de la Concacaf, Honduras fue líder de su grupo en la primera fase, pero no logró sostener ese rendimiento en la instancia siguiente: en el cuadrangular final junto a Haití, Costa Rica y Nicaragua, del que solo el primero obtenía el boleto al Mundial, terminó segundo, a dos puntos de los haitianos.
El historial ante Islandia (75°), en tanto, registra un solo antecedente: fue en el debut en la Copa del Mundo de Rusia 2018, en el que Argentina igualó 1-1, con gol de Sergio Agüero, mientras que Lionel Messi falló un penal. En el camino rumbo a Norteamérica 2026, Islandia quedó fuera de carrera en la fase de grupos, tras finalizar en la tercera posición de su zona, por detrás de Francia y Ucrania.
Así, se cumple el deseo de Scaloni de disputar al menos un partido más antes del Mundial, luego de que los amistosos previstos para fines de 2025 -ante México y El Salvador- quedaran suspendidos. De este modo, el equipo llegará con rodaje al estreno. En un principio, Serbia (39°) aparecía como una de las opciones y representaba una prueba de mayor exigencia, pese a no haberse clasificado a la Copa del Mundo; sin embargo, finalmente ese lugar lo ocupará Islandia.
El plan de la selección es viajar a los Estados Unidos en los últimos días de mayo y establecer su base en Kansas City, donde disputará el debut y permanecerá alojada durante el resto de la fase de grupos, pese a que los siguientes dos encuentros, ante Austria y Jordania, se jugarán en Dallas.
Las últimas pruebas de Scaloni antes de la definición de la lista fueron los amistosos ante Mauritania y Zambia, disputados en la Bombonera. Allí, el técnico terminó de delinear a los elegidos, más allá de que algunos futbolistas ausentes por lesión -como Giovani Lo Celso, además de Lautaro y Lisandro Martínez- aún conservan chances de meterse en la nómina final.
En 2022, Scaloni no utilizó su equipo ideal en la última fecha FIFA previa a la Copa del Mundo, sino que apostó por una base titular con algunas variantes en posiciones específicas.
Por lo pronto, una una las pocas dudas en la lista pasa por la defensa, donde podría sumarse un cupo para Marcos Senesi, Facundo Medina o Agustín Giay, a quien el técnico considera una opción como zaguero en una eventual línea de tres. La otra incógnita pasa por el mediocampo: queda una sola butaca disponible, con varios candidatos para ocuparla, entre ellos Lo Celso y Franco Mastantuono.