El gobierno brasileño anunció el lunes la suspensión temporal de la primera vacuna de dosis única contra el dengue del mundo tras identificar dos muertes sospechosas.
Desde principios de año, más de medio millón de personas, sobre todo profesionales de la salud, han recibido la vacuna desarrollada en Brasil por el instituto público Butantan y aprobada en noviembre por las autoridades sanitarias.
Transmitido a los humanos por el mosquito tigre, el dengue puede causar fiebre alta, dolores de cabeza, dolores musculares, náuseas y erupciones cutáneas. En casos excepcionales, puede ser mortal.
De las 501,000 personas vacunadas entre enero y mayo, unas 3,700 presentaron síntomas similares a los del dengue, lo que representa el 0.7% del total. Mientras que 42 experimentaron reacciones más severas, según el ministerio de Salud.
Se identificaron tres casos graves, dos de los cuales resultaron en la muerte de un hombre de 58 años y una mujer, de 48. Una mujer de 38 años fue ingresada en cuidados intensivos, pero ya recibió el alta.
"No existen datos suficientes para establecer una relación causal entre la vacuna y estos tres casos graves, pero es una señal de alerta", declaró en rueda de prensa el ministro de Salud, Alexandre Padilha.
"Aunque los 42 casos más graves representan solo 8 casos por cada 100,000, hemos decidido suspender temporalmente la vacunación" por "precaución", añadió.
El ministro afirmó que estos efectos adversos fueron "totalmente inesperados", ya que "no se habían observado" durante los ensayos clínicos de la vacuna realizados con más de 16,000 voluntarios, donde se logró una eficacia del 91.6% contra la forma más grave de la enfermedad.
La única otra vacuna contra el dengue disponible a nivel mundial es la TAK-003, que requiere dos dosis administradas con tres meses de diferencia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Una sola dosis podría acelerar y facilitar las campañas de vacunación masiva.
En 2024, Brasil registró más de 6,000 muertes por dengue, casi la mitad del total mundial. La situación mejoró significativamente el año pasado, cuando los decesos cayeron a cerca de 1,800, según cifras oficiales.