Estados Unidos ha suspendido temporalmente parte de sus sanciones sobre Venezuela para facilitar la ayuda humanitaria tras el doble terremoto que sacudió al país en la noche del pasado miércoles. La decisión figura en una nueva licencia emitida por la Oficina de Control de Activos Extranjero (OFAC) del Departamento del Tesoro, que autoriza hasta el 23 de octubre todas las transacciones relacionadas con las labores de rescate que, de otro modo, estarían prohibidas por el régimen de sanciones vigente.
Según el Tesoro estadounidense, la medida permitirá el "procesamiento" y la "transferencia" de fondos, incluidos pagos desde terceros países, siempre que estén vinculados directamente a la respuesta al desastre.
La licencia no autoriza, sin embargo, el desbloqueo de activos congelados ni otras operaciones que fueron prohibidas en sucesivos decretos de la Casa Blanca. El objetivo, argumentan desde Washington, es eliminar cualquier obstáculo financiero que pudiera dificultar la llegada de ayuda humanitaria en un momento crítico.
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La suspensión parcial de sanciones se enmarca en un proceso más amplio que tiene por objetivo el relajar la presión estadounidense sobre Caracas que se viene produciendo desde la captura de Nicolás Maduro en enero.
En los últimos meses Washington ha reabierto el espacio aéreo venezolano, ha levantado las sanciones que pesaban contra la presidenta interina, Delcy Rodríguez, y ha flexibilizado las restricciones al sector petrolero, en un giro gradual de su estrategia hacia un país que, según dice el presidente Donald Trump, se encuentra actualmente bajo tutela de Washington.
La Administración Trump ha movilizado una respuesta de emergencia a gran escala tras los dos sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, respectivamente, que han dejado por el momento un balance de 920 muertos y 3.360 heridos, según informó el viernes el presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Jorge Rodríguez.
El Departamento de Estado ha anunciado el despliegue inmediato de equipos de búsqueda y rescate, así como la activación de un grupo especial de coordinación interagencial.
Washington ha comprometido 150 millones de dólares en asistencia, canalizados a través de organizaciones humanitarias y del fondo humanitario de las Naciones Unidas, además de apoyo logístico con medios aéreos militares para acelerar la llegada de personal y suministros a las zonas afectadas.