Cuando la cifra de muertos tras los devastadores terremotos del miércoles en Venezuela supera los 1.500, con más de 3.000 heridos y decenas de miles de desaparecidos, la ciudad costera de La Guaira, capital del estado homónimo -el más afectado-, es un escenario de angustias pero también de algunos episodios de alivio y alegría.
A pesar de que los expertos de las agencias de ayuda vaticinan que ante el colapso de las edificaciones hay muy poca probabilidad de encontrar sobrevivientes, familiares y amigos de los desaparecidos no se dan por vencidos.
Se ven rescatistas y voluntarios que, prácticamente a mano desnuda, intentan remover los escombros de decenas de edificios caídos; las quejas de los ciudadanos contra la percibida lentitud del gobierno para responder a la emergencia, y los gritos de familiares desesperados que intentan localizar a sus seres queridos atrapados entre las ruinas.
Trabajadores golpean con pesados mazos estructuras caídas y luego piden silencio para poder detectar alguna señal de vida bajo los escombros.
El jueves por la mañana, la insistente búsqueda de un padre acompañado de rescatistas y voluntarios tuvo un resultado conmovedor.
Después de buscar durante 12 horas a una mujer y su bebé recién nacido escucharon la voz de la madre y el llanto de la criatura en lo profundo de un edificio de ocho pisos desplomado.
Era Dayana Patiño y su bebé de 18 días. Estaban totalmente sepultados bajo los escombros y no podían moverse, tanto que la madre no podía amamantar al niño. Los habían dado por muertos, le dijo una voluntaria a la prensa.
"Se escuchaba la voz de Dayana Patiño, la mamá, y al bebé llorando desde horas tempranas de ayer, 25 de junio, después de 12 horas que no se conseguía encontrar a la mamá ni al bebé", le contó a la prensa Merly Andreina Quintero, quien participó en la búsqueda.
Bajo la dirección de los socorristas, los voluntarios empezaron a despejar los escombros para crear una vía de acceso a la madre y su criatura, pero no los alcanzaron sino hasta la una de la mañana del viernes.
Un video que se volvió viral muestra como el bebé fue sacado primero y entregado a su padre, que lloraba de la emoción, en medio de los aplausos y los gritos de alegría de quienes participaron en el rescate.
Una hora después lograron sacar a Dayana Patiño. Madre e hijo fueron trasladados a una clínica en Caracas, porque los centros de salud de La Guaira estaban colmados.
"Ella luchó por mantener a su bebé a salvo", dijo Merly Quintero, quien añadió que la madre había protegido a su hijo abrazándolo fuertemente. "Fue un milagro porque ni la madre ni el bebé sufrieron fracturas".
Aunque se han reportado otros felices rescates de personas sepultadas, en La Guaira y otras localidades afectadas por los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 el panorama parece más desolador.
Según declaró el jefe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, Mark Fletcher, se estima que hay más de 50.000 desaparecidos.
"Es un operativo de rescate muy, muy complejo", le dijo a la agencia de noticias AFP, advirtiendo que el número de víctimas podría subir significativamente.
Mientras tanto, familiares, vecinos y voluntarios continúan excavando a mano o con las herramientas que tienen al alcance con la esperanza de encontrar más personas con vida, mientras llegan equipos especializados de rescate nacionales e internacionales.
"Estoy buscando a mi pequeño Gael… solo tenía cinco meses", expresó Marjosly Salazar, de 40 años, a AFP. Su hija de 16 años murió en el terremoto y su bebé y prima están desaparecidos.
"Por favor, necesitamos apoyo aquí. Necesitamos maquinaria para empezar a levantar las columnas", dijo angustiada.
La serie de terremotos son los más fuertes que han afectado a Venezuela en más de un siglo y llegan cuando el país petrolero ha sufrido más de una década de colapso económico.
La crisis ha mermado la capacidad de los hospitales y los servicios públicos y millones de ciudadanos han abandonado el país.
El país continúa en un estado de transición frágil, seis meses después del derrocamiento y encarcelamiento de su líder Nicolás Maduro por Estados Unidos.
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp, donde encontrarás noticias de última hora y nuestro mejor contenido.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.