Un juez de Nuevo México ha ordenado a Meta pagar más de 500 millones de dólares por las acusaciones del estado de que el gigante tecnológico creó una "molestia pública" y puso en riesgo a menores de edad a través de sus plataformas.
La resolución llega después de que, el pasado marzo, un jurado condenara a la empresa a abonar 375 millones de dólares en daños y perjuicios al considerar que había puesto en peligro a menores al hacerlos vulnerables a depredadores sexuales y otros riesgos en línea. La decisión judicial eleva ahora la cuantía total de la indemnización y fija las medidas para su ejecución.
"No estamos de acuerdo con el fallo y recurriremos", afirmó Meta en un comunicado. La compañía añadió que "trabajamos intensamente para mantener a las personas seguras y hemos sido transparentes sobre los retos que supone identificar y eliminar a personas malintencionadas y contenidos perjudiciales".
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, demandó a Meta en 2023 al acusar a la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp de no proteger adecuadamente a los menores frente a los riesgos de internet.
Durante el juicio, la fiscal Linda Singer sostuvo que los algoritmos de Meta dirigían activamente a adultos hacia contenidos publicados por usuarios adolescentes, al tiempo que la compañía ocultaba conclusiones internas sobre los riesgos que sus plataformas suponían para los jóvenes.
En marzo, el jurado concluyó que Meta había vulnerado la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México al engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas para los menores.
"Este caso siempre ha tenido que ver con proteger a los niños, defender a las familias y garantizar que una de las mayores empresas tecnológicas del mundo no pueda beneficiarse de prácticas que ponen en peligro a los jóvenes sin afrontar consecuencias", afirmó Torrez en un comunicado difundido este jueves.
"La decisión de hoy es una victoria para todos los padres que se han preocupado por el impacto de las redes sociales en sus hijos y para cada niño que merece crecer en un entorno digital más seguro", añadió.
Del fondo de 567 millones de dólares, alrededor de tres cuartas partes se destinarán a programas de atención en salud mental durante los próximos cinco años. El resto financiará iniciativas de prevención y sensibilización, detección y evaluación, coordinación de recursos y seguimiento de las medidas adoptadas.
Además, Meta deberá presentar al tribunal informes semestrales en los que detalle el grado de cumplimiento de las medidas impuestas.