En el centenario del nacimiento de Fidel Castro, los cubanos se preguntan qué queda de las promesas de la revolución socialista que dirigió durante casi medio siglo y si sus sucesores están a la altura del desafío.
El Partido Comunista de Cuba, el único en la isla, ha dedicado la semana a homenajear al fallecido líder revolucionario con exposiciones, conciertos y conferencias.
Pero el aniversario del 13 de agosto llega en medio de una de las peores crisis que recuerda la isla de 9,4 millones de habitantes, sometida a una fuerte presión de Washington y afectada por una grave escasez de alimentos y agua, así como por apagones crónicos.
Antes de colocar una imagen de Fidel en la ventana de su casa en La Habana, el cubano Leonel Suárez la besa.
Este electricista de 54 años que hace más de una década colecciona recuerdos de la revolución en un pequeño bar en su vivienda, llama a Castro "un maestro". Y dice que si viviera hoy enfrentaría la crisis "con mucha estrategia (...) metiendo el cuerpo duro por su pueblo".
Muy orgulloso de su colección, no vende las fotografías. Sin embargo, la crisis económica ha golpeado con tanta fuerza que, cuando un turista le ofreció 100 dólares por una imagen de su ídolo comunista, sintió que tenía pocas alternativas.
"Hay que vivir", dice.
- "Ya Fidel no está" -
Para muchos cubanos, las dificultades actuales reflejan la ausencia del hombre que condujo a Cuba durante casi medio siglo y que murió hace una década.
"Ya Fidel no está y todo el mundo no tiene la capacidad que tenía Fidel", afirma Rogelio Valdivia, un chapista y pintor de neveras que tiene un taller en la Habana Vieja.
En el año de su centenario, encontrar una imagen de Fidel Castro en las calles de Cuba resulta cada vez más difícil y no solo porque una ley aprobada tras su muerte prohibió erigirle monumentos o utilizar su nombre para bautizar instituciones públicas.
Las grandes vallas con su rostro fueron desapareciendo poco a poco, víctimas del tiempo y el deterioro.
Pero en su taller, entre paredes agrietadas y herramientas de trabajo, Valdivia ha levantado una suerte de santuario dedicado al líder revolucionario.
"Nací en la revolución y a través de eso me he podido encaminar", dice este autoproclamado "fidelista" de 54 años.
Muchos en la isla recuerdan a Castro como el hombre que condujo a Cuba a través de múltiples crisis: invasiones apoyadas por Estados Unidos, el embargo, intentos de asesinato y las duras penurias derivadas del colapso de la Unión Soviética, principal aliado y benefactor del país.
Pero muchos de quienes respaldaron a Castro son hoy los más golpeados por la crisis.
Una de ellas es Ángela Gutiérrez, de 86 años, quien asegura sentirse "decepcionada" con el rumbo que ha tomado Cuba.
"¿Por qué quitan la luz tanto? Están acabando" con la vida de la gente, se queja, tras recorrer varios puestos de viandas y vegetales en los que no pudo comprar nada debido a los altos precios.
- "Responsable del desastre" -
Gutiérrez pertenece a la generación que creció bajo el liderazgo de Castro y se benefició del acceso gratuito a la salud y la educación. Hoy considera que esos logros apenas sobreviven.
Para otros, los problemas de Cuba no apuntan a su ausencia física, sino al legado que dejó.
Manuel Cuesta, historiador de 63 años y opositor político, recuerda que durante su juventud vio a Fidel como "el redentor" que había convertido a Cuba en el país que aspiraba a ser, pero esa imagen "se fue deteriorando con el tiempo", a medida que la realidad de la vida en la isla se alejaba de las promesas de la revolución.
Hoy, cree que el deterioro de las condiciones de vida ha llevado a muchos cubanos a ver a Fidel Castro como el "responsable originario de este desastre nacional".
En una Cuba donde "seguir a Fidel es como una religión", ser opositor fue durante años "una condena absoluta al ostracismo", dice el disidente.
Hassan Pérez, historiador, exdirigente estudiantil y cercano colaborador de Castro, reconoce que el centenario llega "en las condiciones más complejas que se podrían haber imaginado". El pacto social construido por la revolución, afirma, "se ha erosionado" en los últimos años.
Durante décadas, Cuba ofreció protección social a cambio de una estricta disciplina política. Muchos cubanos se preguntan ahora si ese acuerdo sigue vigente.
Aun así, el afecto por Castro persiste entre parte de los cubanos, incluso mientras la vida cotidiana se deteriora aceleradamente.
Mildred Barreto, una auxiliar de limpieza de 66 años, sigue llamándolo "nuestro comandante".
Pero admite que la vida en la Cuba de hoy es una lucha constante. "Se pasa mucho trabajo", dice. "Con nuestro comandante, no".
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