Fidel Castro habría cumplido 100 años este jueves, y su larga sombra sigue proyectándose sobre la isla, ya que aún es venerado por algunos que lo extrañan ante un bloqueo energético estadounidense asfixiante, y culpado por otros que lo ven como el arquitecto del sistema que llevó a Cuba a la crisis actual.
Esta semana, el régimen comunista conmemoró a Castro con eventos como la Feria Internacional del Libro, exposiciones de arte, conciertos y reuniones de delegados de organizaciones de izquierda de todo el continente.
Carteles con su imagen cuelgan en hospitales, mientras que vallas publicitarias con sus consignas —incluida la ampliamente conocida "Patria o Muerte"— llenan las calles. Su presencia es tan familiar que muchos cubanos simplemente lo llaman Fidel.
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"Creo que (Fidel Castro) le deja a Cuba un legado de dignidad, moralidad, trabajo incansable y preocupación por los pobres", dijo el escritor y ensayista Miguel Barnet, quien también es miembro de la Asamblea Nacional, a The Associated Press. "Y una filosofía que se tradujo en políticas concretas en áreas como la cultura, la educación y la salud pública".
Un hombre lleva un cerdo sobre el hombro mientras camina enfrente de un mural de Fidel Castro en La Habana -Credit:Copyright 2026 The Associated Press. All right reserved
El centenario de Castro llega en un momento en que Cuba enfrenta una presión cada vez más intensa que comenzó cuando la administración Trump impuso un bloqueo de combustible en enero y continuó con una serie de sanciones destinadas a presionar al gobierno comunista para que realice cambios políticos y económicos.
Las medidas profundizaron una crisis económica de cinco años alimentada por sanciones estadounidenses previas y una fallida reforma financiera interna.
Para los cubanos, los efectos fueron de gran alcance hasta ahora: prolongados apagones, escasez de combustible y medicinas, disminución de la actividad industrial y turística, cancelaciones de vuelos, restricciones en el transporte y reducción de los horarios laborales y escolares.
Castro gobernó Cuba durante cinco décadas, desde 1959 hasta que entregó la presidencia a su hermano en 2008, realizando mítines masivos y pronunciando discursos de varias horas. Siguió siendo una figura influyente hasta su muerte en 2016.
Una pintura sobre Fidel Castro cubre una pared en una calle de La Habana, Cuba -Credit:Copyright 2026 The Associated Press. All right reserved
"Fidel nos dejó todo, todo lo bueno que vino del proceso revolucionario cubano", dijo Argelia Mustelier, una jubilada de 61 años que vive en La Habana Vieja. "En estos tiempos difíciles que estamos viviendo, él habría encontrado la manera de traerle algo de felicidad a su país y a su gente".
Fidel Castro Ruz nació el 13 de agosto de 1926 en la zona azucarera del oriente cubano, donde su padre, un inmigrante español, primero trabajó reclutando mano de obra para compañías azucareras estadounidenses y luego construyó su propia próspera finca. Poco después de graduarse como abogado, comenzó a involucrarse en la política.
En 1953, Castro y más de 100 personas atacaron el Cuartel Moncada en Santiago de Cuba en un intento fallido de derrocar al dictador Fulgencio Batista. Castro fue capturado y posteriormente liberado, luego se exilió en México.
Regresó a Cuba con otros rebeldes y lanzó una campaña guerrillera que culminó con la expulsión de Batista en 1959 y el ascenso al poder del militar.
Fidel Castro mandó con mano dura en Cuba -Credit:Getty Images
Castro llegó al poder y transformó radicalmente Cuba mediante la reforma agraria, una masiva campaña de alfabetización y la nacionalización de empresas privadas, políticas que pusieron a su gobierno en rumbo de colisión con Estados Unidos.
En toda América Latina y en países en desarrollo, Fidel se convirtió en un símbolo de los movimientos anticoloniales y revolucionarios. Sin embargo, sus políticas también generaron una profunda oposición, primero entre los cubanos adinerados, muchos de los cuales huyeron a Estados Unidos, y posteriormente entre quienes se oponían al monopolio del poder político por parte del Partido Comunista.
"Es una figura controvertida", afirmó el historiador Manuel Cuesta Morúa, presidente del opositor Consejo para la Transición Democrática en Cuba.
"No había justificación para sacrificar las libertades... No había justificación para impedir que el resto (del pueblo cubano), y la diversidad y pluralidad política del país, pudieran expresarse", dijo Cuesta. "Eso creó una fractura cuyas consecuencias seguimos viviendo hoy".
Para muchos jóvenes cubanos, Castro sigue siendo un ícono, pero su influencia es menos inmediata que para las generaciones mayores que vivieron bajo su liderazgo.
"Nuestra generación no lo experimentó como un líder activo. Lo que vimos fue un Fidel menos visible, uno que rara vez aparecía en público", dijo Cristian Cohello, de 27 años. "Lo que queda de Fidel Castro ahora, de lo que dejó, es nada; absolutamente nada".
Hablando sobre la crisis actual de la isla, Cohello afirmó que no hay solución: "Ahora mismo, aunque trajeran a otro Fidel, no podrían arreglar esto".