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Por Brad Brooks
8 oct (Reuters) - El huracán Isaías se intensificó el jueves mientras avanzaba a toda velocidad hacia la costa del golfo de México, lo que provocó evacuaciones obligatorias en algunas zonas de Florida y declaraciones de emergencia en Alabama, mientras los meteorólogos advertían de marejadas ciclónicas, tornados e inundaciones que ponían en peligro la vida.
Isaías ya ha interrumpido la producción de petróleo y gas en el golfo de México, lo que ha obligado a las empresas energéticas a evacuar las plataformas marinas y a suspender sus operaciones.
El primer huracán del Atlántico de la temporada de 2026 registraba vientos máximos sostenidos de 140 km/h a primera hora del jueves, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Se preveía que Isaías se intensificara hasta alcanzar una intensidad cercana a la categoría 3, con vientos sostenidos de hasta 175 km/h el viernes, antes de llegar a la costa norte del Golfo a última hora del viernes o a primera hora del sábado.
"Esperamos que Isaías sea un huracán peligroso cuando toque tierra", declaró el director del CNH, Michael Brennan, en una rueda de prensa celebrada el jueves por la mañana. "Hoy es el día de prepararse y estar listos".
Isaías casi igualó el récord del primer huracán del Atlántico más tardío, que tuvo lugar el 8 de octubre de 1905. El fuerte fenómeno meteorológico de El Niño de este año ha frenado la formación de huracanes en el Atlántico al aumentar la cizalladura vertical del viento, lo que impide que las tormentas tropicales se intensifiquen.
Se prevé que Isaías atraviese zonas con una importante producción de petróleo y gas en alta mar, así como instalaciones de refino en tierra firme, lo que podría ejercer presión sobre las existencias y los precios ya elevados en las gasolineras.
Empresas energéticas estadounidenses como Shell y Chevron han anunciado que están reduciendo las operaciones en alta mar en sus plataformas del Golfo.
Los productores de petróleo y gas del Golfo de México habían suspendido alrededor del 25,08% de la producción actual de petróleo y el 16,37% de la producción actual de gas natural hasta el miércoles, según la Administración de Minerales Marinos.
ALERTAS Y MAREA DE TORMENTA
Las alertas de huracán se extendían desde la costa de Misisipi, pasando por Alabama, hasta el "panhandle" de Florida, mientras que las alertas de tormenta tropical y de marejada ciclónica se extendían hasta el sureste de Luisiana, según informó el CNH.
Los meteorólogos advirtieron de que las marejadas ciclónicas podrían alcanzar entre 1,5 a 2,1 metros por encima del nivel del mar en las zonas costeras más afectadas, con precipitaciones de entre 8 cm y 18 cm y totales aislados de 25 cm.
Se prevé que el huracán alcance vientos sostenidos de alrededor de 175 km/h a primera hora del viernes, antes de debilitarse ligeramente a medida que se acerque a tierra. Se espera que el aumento de la cizalladura vertical del viento, que puede alterar la circulación de un huracán, limite su intensidad cerca del punto de llegada a tierra, aunque los meteorólogos advirtieron de que seguiría siendo peligroso.
En Florida, las autoridades ordenaron evacuaciones obligatorias a partir del mediodía hora local del jueves para las zonas costeras del condado de Okaloosa.
El condado instó a los turistas a abandonar la zona y anunció planes para cerrar tres aeropuertos el jueves por la tarde. El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en 25 condados de Florida a principios de semana.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, declaró el estado de emergencia en 40 condados, mientras que las autoridades de Dauphin Island emitieron una orden de evacuación para la parte occidental de la isla barrera a partir de la tarde del jueves.
El condado de Baldwin, en Alabama, animó a los residentes de las zonas costeras bajas a evacuar voluntariamente y preparó refugios de emergencia.
En Misisipi, el condado de Jackson y la ciudad de Gautier declararon el estado de emergencia local mientras las comunidades costeras se preparaban para las inundaciones y los cortes de electricidad.
(Reporte de Brad Brooks desde Colorado; edición de Aurora Ellis; Editado en Español por Manuel Farías)