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Por Lucila Sigal
BUENOS AIRES, 8 nov (Reuters) - El papa León XIV será recibido con entusiasmo el domingo en Argentina, aunque su visita provocará sentimientos encontrados en muchos fieles que por años ansiaron la llegada de su antecesor Francisco, nacido en el país austral, que nunca se produjo.
León XIV, el primer papa originario de Estados Unidos, será el primer pontífice en visitar el país desde el viaje de San Juan Pablo II en 1987. En su primera gira por Sudamérica, el pontífice llegará desde Uruguay y luego irá a Perú.
"La pena de Francisco ya no tiene cura", dijo a Reuters Ramón Piedrabuena, un jubilado de fe católica de 68 años, que aún trabaja como recolector de residuos en el barrio precario 21-24, que Francisco solía visitar cuando todavía era el arzobispo Jorge Bergoglio.
A León "lo van a recibir como un papa (...) pero no va a ser el mismo cariño y amor que le tenían a Francisco", agregó.
Francisco, el primer papa latinoamericano -que falleció en abril de 2025-, era consciente de que su figura podía ser explotada políticamente y alimentar las profundas divisiones en el país, razón por la que los expertos consideran que no regresó a Argentina. León llegará sin esa carga.
"León va a hacer la visita que Francisco no alcanzó a hacer", dijo el padre Lorenzo "Toto" de Vedia, del barrio 21-24, cuyos habitantes aún lamentan que el pontífice argentino no haya vuelto en sus 12 años de papado.
Ahora anhelan conocer al "otro papa", como muchos lugareños llaman a León XIV, que visitará el país del 8 al 11 de noviembre.
"León, con su mensaje de la doctrina social de la iglesia, engarza con el legado de Francisco, con otro ropaje, con otro formato, con su modalidad, pero tiene claramente la mirada social de Francisco", agregó De Vedia.
Julia Franco Núñez, una argentina de 75 años que solía caminar junto a Bergoglio por las calles del barrio pobre, dijo que le gustaría que León visite la localidad para "que vea un poco cómo estamos nosotros, porque estamos muy apretados económicamente".
León llegará al país sin el peso de las divisiones políticas locales, pero en un clima de tensión entre el Gobierno de derecha radical de Javier Milei y la cúpula de la Iglesia Católica local, que cuestiona los efectos de su ajuste de la economía sobre los sectores más desprotegidos.
El papa se reunirá con Milei pero luego, en un guiño a Francisco, visitará una cárcel -algo que solía realizar el pontífice argentino-, oficiará misas y visitará el Pequeño Cottolengo Don Orione, una institución que presta servicio a 410 personas con discapacidad, en momentos de reclamos al Gobierno por los recortes de presupuesto del sector.
"Sin duda nos da una gran alegría que este papa nos visite. Lo que algunos puedan sentir, que no tuvimos la presencia de Francisco, es una pérdida... la vida es así, tenés ganancias y pérdidas", dijo Jorge Silanes, director religioso del Cottolengo, mientras algunos residentes preparaban sorpresas para celebrar la visita de León.
Para Guillermo Marcó, portavoz del entonces cardenal Bergoglio, León mantiene una continuidad en la línea marcada por Francisco sobre la mirada hacia los sectores pobres.
Ambos "representan a la misma institución, pero son personas distintas. (Francisco) fue y seguirá siendo el papa argentino y seguirá viviendo en nuestro corazón", dijo. "Pero no espero ver en León a Francisco, espero ver a León. Me parece que está bueno que la gente pueda dar vuelta la página", concluyó.
(Reporte de Lucila SigalEditado por Nicolás Misculin)