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Más de tres millones de personas asistieron este miércoles 11 de noviembre en Luján a la última misa del papa León XIV en Argentina antes de su partida hacia Perú, la más multitudinaria de su pontificado.
Con el encuentro masivo en el principal punto de peregrinación católica del país, el papa cerró una visita de cuatro días a Argentina que congregó multitudes en todas sus etapas.
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Los fieles se congregaron en torno a la Basílica de Luján, unos 75 kilómetros al oeste de Buenos Aires. Algunos treparon a rejas, vallas, árboles y postes de luz para ver al pontífice y la multitud coreaba: "Gracias, León, por tu bendición".
En su homilía, León XIV llamó a acoger a los más vulnerables: "Hay lugar para todos, especialmente para los más necesitados: los pobres y los hambrientos, los migrantes, los enfermos y los presos", dijo.
"Argentina, levántate y camina", exhortó el papa, vestido con una casulla blanca y celeste que identifica a la Virgen de Luján, patrona del país cuyos colores son los mismos de la bandera argentina.
"Mi recuerdo se dirige de manera especial a nuestro querido papa Francisco, que siempre llevó a la 'Patroncita morena' en su corazón", dijo el pontífice.
Los argentinos lamentan que el antecesor de León XIV nunca volviera a su país tras haber sido elegido papa en 2013, pero para algunos la visita del pontífice estadounidense y peruano vino a curar esa herida.
"Es un momento muy importante para nosotros, porque tuvimos un papa argentino y no pudo venir, y a mí eso me dolió. Y este papa nos está prestando mucha atención", dijo Estela Adorno, una mujer de 76 años. "Gracias, Argentina, por recibirme con los brazos abiertos", gritó León XIV en su despedida en el escenario.
Finalizado el evento, los fieles comenzaron a retirarse bajo el fuerte sol del mediodía, muchos con banderas argentinas y del Vaticano. "Fue una experiencia única, inolvidable. La visita del papa deja una emoción muy grande y siento que esto va a ser un cambio para nuestro país", dijo a la AFP Daiana Rivero, de 36 años.
Antes de llegar a Luján, el pontífice visitó la cárcel de Devoto, en la capital argentina, donde incitó a un grupo de 75 reclusos y algunos familiares a "reiniciar sus vidas".
El papa de 71 años realiza una gira de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú menos de un mes después de someterse a una cirugía por cáncer de pulmón. El miércoles por la tarde llegará a Lima, Perú, país donde vivió dos décadas como misionero y obispo.
Todos los eventos del papa en Argentina reunieron públicos masivos, en un país en el que estudios muestran una caída sostenida en el número de fieles en las últimas décadas.
La misa de Luján superó a la del lunes, cuando 2,5 millones de personas se habían congregado para su primera celebración al aire libre en Buenos Aires.
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El martes, otros 650.000 fieles participaron por la mañana en una misa en Córdoba, en el centro del país, y por la noche, una vigilia con jóvenes en Buenos Aires reunió a más de un millón de personas.
"Sociológicamente, yo no creo que haya más católicos porque venga el papa", dijo a la AFP Nicolás Viotti, investigador de Conicet especializado en religión.
"Las marchas, las procesiones, tienen que ver con la cultura argentina de ocupar el espacio público. Y el catolicismo no es diferente a eso, o tal vez el catolicismo sea un poco la razón de que eso ocurra", añadió.
León XIV desafió con sus discursos las políticas del presidente ultraliberal Javier Milei, al instar a aplicar una economía más inclusiva, apoyar a los sindicatos y detener los recortes de fondos que perjudican la asistencia a los pobres y a las personas con discapacidad.
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