El comercio en la frontera entre Ecuador y Colombia se está desplomando, según denuncian grupos empresariales de ambos países, tras la entrada en vigor de los elevados aranceles anunciados por sus respectivos presidentes en medio de una disputa comercial.
El viernes entró en vigor un arancel del 100% anunciado por el presidente ecuatoriano Daniel Noboa, aunque su gobierno no ha especificado qué productos se ven afectados. El gobierno colombiano, encabezado por el presidente Gustavo Petro, formalizó el jueves aranceles diferenciados del 35%, 50% y 75% sobre unos 190 productos ecuatorianos, y de manera temporal hasta que Quito derogue la medida.
Noboa justificó las medidas, originalmente impuestas en febrero en montos más bajos, argumentando que Colombia no está haciendo lo suficiente para combatir el narcotráfico en la frontera común de unos 586 kilómetros de largo y un abultado déficit comercial, acusación que Petro ha rechazado reiteradamente.
La respuesta de Colombia ha sido estructurada, adecuada y diferenciada para intentar bajar la afectación a la economía, dijo el jueves la ministra de Comercio de Colombia, Diana Marcela Morales, en un comunicado.
"Es un capricho, es un ego muy elevado de los dos presidentes que han ido incrementando esto, nos ha causado un daño social en nuestra frontera que era muy dinámica", dijo Carlos Bastidas, presidente de la Asociación de Transporte Pesado del Carchi en Ecuador, a Reuters. "El movimiento de mercadería es lo mínimo, pero desde la próxima semana esto se pone en cero en la estadística".
Normalmente, hasta 150 camiones esperaban en la zona de aforo para cruzar el Puente Internacional Rumichaca, indicó Bastidas. El viernes, había alrededor de cinco vehículos del lado ecuatoriano.
"Esto está generando desocupación y las personas tienen que buscar alternativas, aquí tenemos bastantes pasos y entonces, ¿a qué se va a dedicar la gente?, al contrabando", advirtió.
La oficina de prensa de Noboa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El gobierno ecuatoriano ha dicho que la vigencia de los aranceles, a los que califica como tasa de seguridad, ha creado por primera vez un saldo positivo en la balanza comercial con Colombia, al registrar un superávit de 62.9 millones de dólares entre febrero y marzo, frente al déficit de 146 millones de dólares reportado en igual periodo del 2025.
Las preocupaciones sobre pérdidas económicas y falta de empleo son iguales en el lado colombiano.
"Prácticamente con la medida se cierran las exportaciones", dijo Iván Flórez, presidente de la Cámara de Comercio de Ipiales, al lado colombiano de la frontera, añadiendo que empresas de logística y otros conectados al intercambio ya se están viendo afectados. "Nos están quitando la mitad de la vida, la mitad de nuestros pulmones (...) lo que se mira en el cordón fronterizo es muy distinto a esa visión que tienen en Quito y Bogotá".
En medio de la disputa comercial, Bogotá suspendió la venta de energía a Ecuador, la cual es fundamental durante las sequías, cuando las represas hidroeléctricas se secan. Quito también importa cantidades significativas de medicamentos y pesticidas del país vecino.
El gobierno de Colombia dijo esta semana que unos 15,000 uniformados están desplegados en las áreas críticas de la frontera con Ecuador para combatir el narcotráfico.
rrg