Policías antimotines se enfrentan este jueves con gases lacrimógenos a manifestantes que intentan avanzar hacia el centro de la capital política de Bolivia, en una masiva marcha para exigir la renuncia del presidente centroderechista Rodrigo Paz, constataron periodistas de AFP.
Entre una densa humareda de gases, los manifestantes lanzan piedras a las fuerzas del orden y hacen explotar cartuchos de dinamita de bajo poder usados en minería.
Paz, con apenas seis meses en el poder, está arrinconado por una ola de protestas pese a sus llamados al diálogo y anuncios de que escuchará a los sectores sociales, que reclaman una salida a la peor crisis económica del país andino en cuarenta años.
"¡Que renuncie, carajo!", grita la muchedumbre de campesinos, obreros, mineros, transportistas y maestros que paralizan las calles de La Paz, sede de gobierno, aislada desde hace tres semanas por bloqueos de carreteras que han provocado escasez de alimentos, combustibles y medicinas.
Ataviados con cascos o ponchos, los manifestantes, muchos de los cuales ondean banderas indígenas, han intentado avanzar entre gritos y el ruido de petardos. Periodistas de la AFP vieron al menos tres detenidos.
"Seis meses de gobierno y no ha podido solucionar lo básico, los precios de la canasta familiar. Tenemos que elegir entre comprar carne o comprar leche", dice en la marcha Melina Apaza, de 50 años, de la región minera de Oruro (sur).
Los accesos a la plaza de armas, frente al palacio de gobierno, están resguardados con rejas y vigilados por cientos de policías antimotines.
Muchos negocios cerraron sus puertas y los vendedores ambulantes recogieron su mercadería por temor a saqueos.
Un grupo de vecinos de El Alto, próxima a La Paz, bloqueó los accesos al aeropuerto, el principal del occidente boliviano.
Los reclamos iniciales de aumentos salariales, combustibles de calidad y la estabilización de la economía -la inflación interanual fue del 14% en abril- se radicalizaron en los últimos días.
Ahora los manifestantes piden la salida del mandatario, que puso fin a 20 años de gobiernos socialistas liderados por Evo Morales (2006-2019) y Luis Arce (2020-2025).