Lionel Messi puso punto final a una era con la Selección Argentina. A los 39 años y después de 21 años vistiendo la camiseta de la Albiceleste, el capitán anunció su retiro internacional tras una trayectoria en la que conquistó el Mundial de Qatar 2022 y estableció algunos de los principales récords en la historia del combinado sudamericano y de las Copas del Mundo.
Desde aquel debut del 17 de agosto de 2005 frente a Hungría hasta su última aparición con Argentina, Messi acumuló 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, de acuerdo con las cifras finales publicadas por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Los registros lo dejan como el futbolista con más partidos y máximo goleador en la historia de la Selección Argentina, además de cerrar un ciclo en el que levantó cuatro títulos con el representativo mayor: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Buena parte del legado de Messi también quedó escrito en los Mundiales. El argentino participó en seis ediciones, desde Alemania 2006 hasta Estados Unidos, México y Canadá 2026, y acumuló 34 encuentros, récord absoluto en la historia del torneo.
En esos partidos marcó 21 goles, ocho de ellos durante el Mundial de 2026. El registro lo dejó como el segundo máximo goleador histórico de las Copas del Mundo, sólo por detrás del francés Kylian Mbappé, quien terminó con 22.
Messi también alcanzó 23 victorias en Mundiales, otra marca histórica de la competencia.
A ello se suma ser el único futbolista que ha recibido en dos ocasiones el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial, reconocimiento que consiguió en Brasil 2014 y Qatar 2022.
En este último torneo también logró una marca inédita al anotar durante una misma edición en fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinal y final.
Los récords de Messi no se limitaron a los Mundiales. En Copa América disputó 39 partidos durante siete ediciones, la mayor cantidad de encuentros registrada por un futbolista en la historia del torneo.
El argentino marcó 14 goles y alcanzó cinco finales de Copa América: 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024. En las últimas dos consiguió levantar el trofeo.
En las Eliminatorias Sudamericanas acumuló 72 partidos y 36 goles. Con ello comparte con el ecuatoriano Iván Hurtado el récord de apariciones en la clasificación de Conmebol y se marcha como su máximo goleador histórico.
Su palmarés con Argentina también incluye el Mundial Sub-20 de Países Bajos 2005 y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, aunque ambos corresponden a categorías distintas de la selección absoluta.
Messi en números: el legado que deja con Argentina.Gráfico: El Economista