Después de dos triunfos en fila, River Plate está a una brazada de sumergirse en la zona de ingreso a los playoffs del torneo Clausura de Argentina, un logro que puede alcanzar cuando visite a Atlético Tucumán el sábado por la novena fecha.
Bajo el mando interino de Leonardo Ponzio, emblemático excapitán del Millonario, el popular club de Buenos Aires se entusiasma con apagar el incendio surgido por el mal semestre que acabó con el ciclo del DT Eduardo Coudet.
A falta de ocho jornadas para el final de la fase regular, River suma 10 puntos y ocupa el décimo puesto en el Grupo B, a siete unidades del líder Argentinos Juniors.
Asaltar la punta suena a utopía, pero regresar a la zona de clasificación a playoffs no parece nada descabellado para los pupilos de Ponzio: apenas una unidad los separa del último lugar clasificatorio.
Para el club de la banda roja cruzada es prioritario salvar un semestre en el que volvió a romper su alcancía en fichajes, como la contratación por 20 millones de euros del mediocampista Thiago Almada, récord para el fútbol argentino.
El alivio lo conseguiría ganando el título, que se le escapó en la final del Apertura ante Belgrano, y clasificando a la Copa Libertadores 2027.
- Ponzio, en vos confío -
River solamente disputará este año el Clausura, tras ser eliminado en octavos de final de la Copa Sudamericana a manos del colombiano Santa Fe. La derrota provocó la salida de Coudet.
Para clasificar a la próxima Libertadores el Millonario tiene que ser campeón del Clausura o terminar dentro de los tres primeros de la tabla anual de 2026. En este último ítem ocupa el séptimo escalón, cinco puntos debajo del tercero, Vélez Sarsfield.
Gran parte de la responsabilidad recae en Ponzio, quien asumió la conducción del equipo sin experiencia como entrenador y dejando el cargo de secretario técnico de River.
En los triunfos sobre Banfield (3-2) e Independiente Rivadavia (3-1), sus dos primeros juegos como DT profesional, cambió el esquema de Coudet y armó un equipo de mucha llegada al área rival, más contundente.
Sin embargo, sus dirigidos todavía no pueden desterrar los desaciertos defensivos.
"Sería muy egoísta creer que todo es parte de uno. Esto viene de principio de año y hoy se logró ganar dos partidos seguidos, es algo que da confianza. Se convirtieron goles que dan confianza, pero recién van dos partidos. Los jugadores hace mucho que vienen trabajando juntos, muchos meses en los que solo faltaba ganar", dijo Ponzio.
"El tiempo lo van a dar los resultados, porque los resultados marcan. En el fútbol argentino se valora solo cuando el resultado es positivo. La dinámica que siempre decimos es que, cuando ganás, se corrigen mejor las cosas", agregó.
- Un Decano en buena racha -
En la tarde del sábado, River visitará a Atlético Tucumán como parte de una novena fecha que comienza el viernes y termina el lunes.
El día de la apertura de la jornada Boca Juniors recibirá a Central Córdoba tras ganar 1-0 a Sao Paulo en La Bombonera en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana.
A diferencia de su archirrival, el Xeneize está en la zona de clasificación a playoffs del Grupo A, aunque un revés puede sacarlo de ese lugar privilegiado.
Atlético Tucumán, por su parte, ha edificado una muy buena campaña al mando del veterano exportero Julio César Falcioni, de 70 años.
El equipo está cuarto en el Grupo B, con 13 puntos, y también avanzó a los cuartos de final de la Copa Argentina con un rotundo 4-0 sobre Independiente.
El Decano empezó el semestre obligado a sumar porque estaba muy abajo en la tabla que define a los descendidos y después de un torneo Apertura muy flojo, en el que solo ganó tres partidos de 16.
"Lo que nos falta como local es sacar más ventaja. A veces nos cuesta tomar el protagonismo. Tenemos una forma de jugar que a alguno no les gusta, pero nos da seguridad", explicó Falcioni.
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