El último trimestre del año será decisivo para el sector energético: el consorcio Argentina LNG, que busca convertir por primera vez al país en un exportador de gas natural licuado a gran escala, firmará -como adelantó El Cronista- la decisión final de inversión (FDI, por sus siglas en inglés) hacia fines de noviembre.
Según pudo saber este medio, la fecha de la firma será anunciada públicamente el jueves en el panel "Proyecto Argentina GNL: la mayor inversión en la historia del país" durante el Argentina Week en París, que el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, compartirá junta a sus socios en el proyecto.
El reciente compromiso del EXIM Bank de Estados Unidos, que anunció una línea de respaldo de hasta 6,000 millones de dólares para el proyecto, encorajó a Marín a ponerle fecha al siguiente paso del megaproyecto: "Con eso nos faltan tres cartas (NdR: de intención para financiar parte del proyecto) más y, con el interés que han mostrado los bancos, se larga el LNG y en febrero empezamos a hacer las obras", afirmó en una entrevista radial.
El FDI representa la aprobación definitiva del proyecto por parte de los socios, y el desembolso de cerca de 29,000 millones de dólares que demandará la construcción hasta su entrada en operación.
En la última reunión del consorcio, los socios modificaron una de las condiciones que habían puesto para firmar el FDI: en vez de llegar con el 90% de los contratos de venta de GNL vinculantes firmados, deberán conseguir 15,000 millones de financiamiento.
Para lograrlo, el consorcio debe conseguir "dos o tres" cartas de intención con otras agencias de crédito a la exportación (ECA) similares al respaldo de EXIM.
Marín comparó el esquema con una hipoteca: las agencias de crédito aportan las garantías sobre una parte importante del proyecto y eso facilita conseguir el financiamiento privado restante. Según explicó, una vez emitidas esas cartas de intención "es cuasi imposible" que luego no se concreten los créditos definitivos, aunque la firma formal demande varios meses.
El proyecto Argentina LNG, desarrollado por YPF, la italiana Eni y XRG (ADNOC), contempla un plan de inversiones con desembolso total estimado de 51,000 millones de dólares a lo largo de todo el proyecto.
Hasta 2031, fecha prevista para la puesta en operación de las dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG), se estima un nivel de inversión cercano a los 29,000 millones de dólares. De ese monto, aproximadamente 24,000 millones de dólares estarán destinados al desarrollo de infraestructura estratégica, incluyendo los complejos industriales, ductos dedicados, instalaciones portuarias y las dos unidades FLNG, mientras que alrededor de 5,000 millones de dólares se invertirán en el desarrollo del upstream y la perforación de los pozos necesarios para alcanzar el nivel de producción que permitirá abastecer a plena capacidad ambas unidades de licuefacción.
Cabe recordar que la semana pasada, Horacio Marín se sumó a la agenda argentina durante la semana de la Asamblea General en Nueva York y, participó junto al canciller Pablo Quirno de un foro bilateral con Estados Unidos centrado en cadenas de suministro, energía e infraestructura. El encuentro incluyó la firma de una serie de entendimientos entre ambos países.