En una importante decisión, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ordenó al Estado venezolano cerrar el centro de detención conocido como El Helicoide al considerar que su continuidad es incompatible con las garantías establecidas en la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
El lugar se convirtió en el principal centro de torturas del chavismo. Allí han muerto varios opositores al chavismo producto degolpizas, agresiones físicas, asfixia a través de bolsas plásticas, aislamiento prolongado, privación del sueño, descargas eléctricas en los genitales y violencia sexual contra los detenidos.
La medida hace parte de una sentencia en la que el tribunal declaró responsable a Venezuela por múltiples violaciones de derechos humanos cometidas contra el opositor Jorge Rojas Riera.
La decisión fue adoptada en el caso Rojas Riera y otra vs. Venezuela. En el fallo, la Corte concluyó que el Estado restringió la participación de Rojas Riera en una protesta pacífica, vulneró su libertad de expresión y participación política, lo detuvo ilegalmente y permitió que fuera sometido a torturas mientras permanecía recluido en El Helicoide.
La Corte determinó que durante su detención fue golpeado, amenazado con violencia sexual, sometido a vejámenes y a simulacros de ejecución, hechos que calificó como actos de tortura cometidos por agentes estatales. También concluyó que el Estado incumplió su deber de investigar esas conductas.
Al analizar las condiciones de El Helicoide, el tribunal recordó que en decisiones anteriores ya había encontrado queese centro no reúne las condiciones mínimas para garantizar un trato digno a las personas privadas de la libertad. Citó informes de organismos internacionales que han documentado denuncias de torturas y tratos crueles, inhumanos o degradantes en esas instalaciones.
Por ello, entre las medidas de reparación ordenadas, dispuso el cierre de El Helicoide, la reapertura de las investigaciones sobre los hechos denunciados, la adopción de protocolos especializados para investigar casos de tortura y la implementación de medidas de prevención de violaciones a los derechos humanos.
La sentencia también ordena al Estado venezolano realizar un acto público de reconocimiento de responsabilidad, publicar el fallo en distintos medios oficiales y pagar las indemnizaciones y demás reparaciones fijadas por la Corte a favor de las víctimas.
El Helicoide es una joya arquitectónica que pretendió ser un vanguardista centro comercial en la década de 1950, pero terminó convertido en una prisión cuyas paredes atestiguaron tortura y sufrimiento, especialmente de los presos políticos.
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