El conocido activista colombiano Beto Coral fue detenido este martes por agentes de inmigración de Estados Unidos en Phoenix, Arizona, según confirmó la Embajada de Colombia en Washington.
El periodista colombiano Daniel Coronell explicó en X que Coral -quien es conocido en por su papel de influencer y seguidor del presidente Gustavo Petro- le había llamado para informarle de su detención.
Videos publicados por Coronell muestran cómo Coral paseaba un perro en compañía de su hijo cuando fue interceptado por agentes con chalecos de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés).
Se desconocen aún los motivos de su arresto. El Departamento de Seguridad Nacional no respondió inmediatamente a una solicitud de información de BBC Mundo.
El senador republicano por Ohio Bernie Moreno, quien es de origen colombiano, se refirió en X al arresto de Coral. "No puedes venir a Estados Unidos, pedir asilo y entonces actuar como un agente extranjero de ese mismo gobierno mientras simultáneamente socavas nuestra política exterior. Ten una buena vida de regreso en Colombia", escribió Moreno.
Según Coronell, el hijo de Coral se encuentra a salvo con su madre y él puede optar ahora por que su caso lo vea un juez o aceptar ser deportado.
La detención de Coral ha caldeado el ambiente político en Colombia, a solo unos días de la segunda vuelta electoral en la que se decidirá quién será el próximo presidente de la nación sudamericana.
En una respuesta al mensaje de Moreno, el presidente Petro calificó la detención como ejemplo de "persecución contra el progresismo", y dijo que Coral había sido internado en "un campo de concentración".
"El señor Beto Coral es hijo de un oficial de policía que dio su vida para capturar a Pablo Escobar y detener el flujo de cocaína. ¡Respételo!", exigió Petro, que añadió que el detenido había recibido asilo en Estados Unidos. "Los EE.UU. le concedieron el asilo a Beto Coral para que no lo mataran los narcotraficantes", añadió.
Según afirmó Coronell, uno de los agentes le dijo a Coral que había sido detenido por orden del secretario de Estado, Marco Rubio, pero ninguna autoridad estadounidense ha confirmado este extremo.
Coral venía desarrollando una intensa actividad durante la campaña electoral colombiana y, según Coronell, acababa de participar en actos de protesta en Miami contra el candidato de la derecha, Abelardo De la Espriella, a quien el presidente estadounidense Donald Trump ha dado su apoyo "total y absoluto" de cara a la votación del domingo.
Coronell dijo que Coral había viajado a Florida también con la intención de presentar una demanda contra De la Espriella por haberlo grabado sin su autorización.
Varias voces de la izquierda colombiana han vinculado la detención a maniobras de la derecha para acallar a las voces críticas.
Iván Cepeda, candidato del izquierdista Pacto Histórico y rival de De la Espriella, manifestó su "rechazo absoluto" a la detención del activista y dijo que "si la razón de esta captura es la actividad política de Beto Coral, se trata de una grave violación de libertades civiles".
Análisis de José Carlos Cueto, corresponsal de BBC News Mundo en Colombia
Solemos vincular la violencia con el acto físico de un golpe, un disparo, una agresión.
En un país como Colombia, marcado por el conflicto armado más largo de América Latina y décadas de narcotráfico e intolerancia política, la violencia se repite por generaciones y con distintos rostros.
Al padre de Beto Coral, el policía Humberto Coral, lo asesinaron en 1994, cinco meses después de participar en el operativo final para capturar al capo Pablo Escobar.
El propio Beto ha divulgado la historia de su padre en un libro y sus cuentas en redes sociales.
"Lo mataron cuando solicitó traslado y denunció actos de corrupción en el Bloque de Búsqueda", dijo Beto Coral en X en marzo de 2021.
Dos décadas después, la violencia regresó a la vida de Coral, quien desde 2015 vivía en EE. UU., donde solicitó asilo político por presuntas amenazas contra su vida.
Su detención en EE.UU., a falta de conocer más detalles, muestra cómo la violencia deja vulnerables a los colombianos incluso después de abandonar el país.