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Para intentar combatir la grave sequía que actualmente afecta a sus agricultores, Honduras está recurriendo al 'cloud seeding', o siembra de nubes, una técnica controvertida cuya eficacia cuestionan los meteorólogos y que algunos campesinos consideran insuficiente frente a la falta de agua.
El Gobierno hondureño ha pagado 750.000 dólares a una empresa mexicana por 20 vuelos destinados a estimular las precipitaciones mediante la dispersión de partículas de yoduro de plata en las nubes. Las autoridades aseguran que el programa ha aumentado las lluvias entre un 20% y un 60% en zonas clave respecto a las precipitaciones previstas.
Sin embargo, Nabil Kawas, meteorólogo y exdecano de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, considera que se trata de un experimento costoso y cuestiona que sea la mejor respuesta a la crisis.
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"Se trata de un experimento", sostiene Kawas en declaraciones a AP. "Ahora, si me preguntaran si habría invertido esos 750.000 dólares en un proyecto de riego o en un embalse, probablemente habría beneficiado más a los agricultores pobres que utilizan el agua para sus cultivos.
A su juicio, invertir ese dinero en una mejor infraestructura podría beneficiar más a los agricultores con menos recursos. Según Kawas, un programa anterior en el país logró incrementar las precipitaciones en menos de un 10%.
La iniciativa se desarrolla en plena crisis del Corredor Seco centroamericano, donde el fenómeno climático de El Niño agrava la falta de lluvias. En Honduras, las pérdidas agrícolas de este año alcanzan entre el 80% y el 90% en algunas explotaciones, según estimaciones del Ministerio de Agricultura.
La falta de agua amenaza la alimentación de miles de familias que dependen de sus cosechas de maíz y frijoles para subsistir. En Nueva Concepción, el agricultor Carlos Alberto Hernández, de 81 años, ha perdido buena parte de sus cultivos y reclama ayuda para excavar pozos, en lugar de confiar en la modificación artificial del tiempo.
"No podemos permitirnos comprar comida. De lo que cultivamos, de eso vivimos", argumenta Hernández. "Sin agua, nos iremos sin nada".
La polémica coincide con las previsiones de que El Niño persista hasta febrero de 2027. El Programa Mundial de Alimentos calcula que cerca de 50 millones de personas en todo el mundo podrían sufrir inseguridad alimentaria aguda por los efectos del fenómeno.
Mientras Honduras combina los vuelos con medidas como la mejora del riego y la distribución de alimentos, otros países de la región también han activado respuestas de emergencia ante la sequía.
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