La dependencia de Colombia del gas natural importado sigue aumentando. Durante el primer semestre de 2026, cerca del 30% del gas consumido en el país provino del mercado internacional, impulsado por el incremento de la demanda para la generación de energía eléctrica y la continua caída de la producción nacional.
La tendencia se intensificó en las últimas semanas. En junio, las importaciones representaron el 31% del consumo nacional, mientras que durante la primera semana de julio alcanzaron el 33%, lo que significa que uno de cada tres metros cúbicos de gas consumidos en Colombia fue importado.
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Este comportamiento responde, en parte, a la estrategia de fortalecer los niveles de los embalses hidroeléctricos aprovechando las lluvias de junio, con el fin de preparar el sistema eléctrico ante la posible llegada de un fenómeno de El Niño fuerte o muy fuerte. Para ello, el país ha incrementado la generación de energía mediante plantas termoeléctricas que utilizan carbón y gas natural.
El creciente uso de gas importado también ha puesto en evidencia las limitaciones de la infraestructura disponible.
Según Sergio Cabrales, profesor de la Universidad de los Andes y consultor en temas mineroenergéticos, la capacidad disponible para importar gas natural se reduce actualmente a 111 GBTUD, equivalente al 24% de la capacidad de importación de la terminal Spec, ubicada en Cartagena.
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Ese volumen, explicó, ya está comprometido para abastecer el parque térmico de generación eléctrica. Sin embargo, advirtió que sería insuficiente para que las plantas termoeléctricas operen a su máxima capacidad, cercana a 100 GWh diarios, escenario que sería necesario si el país enfrenta un fenómeno de El Niño de alta intensidad.
De mantenerse esa situación, aumentaría el riesgo para la confiabilidad del sistema eléctrico nacional.
Por ello, los expertos consideran urgenteacelerar la entrada en operación de nuevas terminales de importación y de regasificación de gas natural licuado (GNL), con el propósito de ampliar la capacidad de abastecimiento para atender la creciente demanda de las plantas termoeléctricas.
El aumento de las importaciones también incrementa la exposición de Colombia a factores externos.
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Al depender en mayor medida del mercado internacional, el país queda más expuesto a las variaciones de los precios internacionales del gas, la tasa de cambio y los costos asociados a la licuefacción, el transporte marítimo y la regasificación del combustible.
Este escenario podría traducirse en mayores presiones sobre las tarifas del gas natural y de la energía eléctrica, además de representar un reto para la seguridad del abastecimiento.
Mientras aumentan las importaciones, la producción nacional continúa deteriorándose.
De acuerdo con los resultados divulgados por la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos, Energía y Tecnologías Afines (Acipet), con base en reportes de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), la producción de hidrocarburos al cierre de mayo mostró una caída anual de 12,89% en gas natural y de 2,8% en petróleo.
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En mayo, Colombia produjo 1.129 millones de pies cúbicos diarios (Mpcd) de gas. Aunque no fue el registro mensual más bajo de 2026, sí consolidó el peor desempeño para los primeros cinco meses del año desde 2013.
Entre enero y mayo de este año, la producción promedio fue de 1.127,6 Mpcd, muy por debajo de los 1.913 Mpcd registrados en el mismo periodo de 2021 y de los 2.536,4 Mpcd alcanzados en 2016. Esto representa reducciones de 41% y 55,5%, respectivamente.
Además, abril marcó un nuevo mínimo histórico reciente, con una producción de apenas 1.006 Mpcd, la cifra mensual más baja de los últimos 13 años.
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Acipet también señaló que las importaciones de gas cubrieron 28,8% de la demanda nacional, una participación que ya se acerca a la tercera parte de los requerimientos del país y que coincide con la tendencia observada durante junio y comienzos de julio.
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