Las esperanzas de encontrar más sobrevivientes del potente terremoto que sacudió a Colombia a principios de esta semana se desvanecían este jueves (13.08.2026), a medida que los equipos de rescate restringían sus búsquedas, mientras que las familias en las zonas más afectadas esperaban noticias de sus familiares desaparecidos.
En Cali, la tercera ciudad más grande del país, los equipos han pasado de las labores de búsqueda y rescate a la remoción de escombros en la mayoría de los sitios, una señal de que la respuesta ante el desastre estaba entrando en una fase más sombría después de las cruciales primeras 72 horas.
El alcalde Alejandro Eder dijo que nueve operaciones de búsqueda y rescate seguían activas, y pidió silencio en esas zonas para que los equipos de rescate pudieran escuchar señales de sobrevivientes.
El sismo de magnitud 7,4 sacudió la región poco después de las 7:30 a.m., hora local, del lunes, derribando bloques de apartamentos, dañando viviendas, iglesias, escuelas y hospitales, y haciendo que los residentes salieran a las calles en todo el oeste de Colombia, donde se encuentran las fincas cafetaleras del país.
Los rescatiastas piden silencio alzando el puño mientras buscan supervivientes entre los escombros de edificios colapsados en Cali, Colombia. Socorristas, militares y voluntarios registraron edificios de apartamentos y oficinas derrumbados en una carrera contrarreloj para hallar supervivientes. (12.08.2026)Raul Arboleda/AFP
Al menos 281 personas perdieron la vida —muchas de ellas en Cali y Pereira, una ciudad de la región cafetera— y más de 3.800 resultaron heridas, según datos oficiales. Se informó que 379 personas seguían desaparecidas.
En Pereira, Enrique Marín dijo que condujo más de 10 horas desde Bogotá después de recibir una llamada de un amigo que le dijo que su madre estaba atrapada bajo los escombros de su casa.
"Mi madre fue rescatada seis horas después del terremoto. La sacaron con signos vitales, pero murió de camino al hospital", dijo Marín mientras se encontraba frente a los escombros sosteniendo una bicicleta de su infancia, el único objeto que, según dijo, pudo recuperar de la casa.
Contó que encontraron a su mamá en pijama, con las llaves de la casa todavía en la mano.
Fuera de las principales ciudades, los grupos de rescate señalaron que los pueblos y comunidades más pequeños seguían enfrentando dificultades debido a la escasa o nula respuesta del gobierno colombiano.
Equipos de rescate y voluntarios buscan supervivientes entre el amasijo de escombros de un edificio derrumbado en Cali. (12.08.2026)Raul Arboleda/AFP
Nazly Lozano, asistente de programas del Comité Internacional de Rescate en la ciudad portuaria de Buenaventura, al noroeste de Cali, dijo que los equipos de rescate no habían llegado a algunas zonas afectadas hasta el miércoles por la noche, lo que obligó a los lugareños a excavar entre los escombros con sus propias manos en una búsqueda desesperada de sobrevivientes.
Los trabajadores del IRC señalaron que algunos barrios de Buenaventura seguían siendo inaccesibles debido a la presencia de grupos armados, algunos de los cuales se apoderaron de las donaciones de alimentos, prometiendo distribuir estos artículos ellos mismos.
Los residentes aún carecen de servicios básicos como agua, gas y electricidad, señalaron los trabajadores del IRC.
Desde el lunes se han registrado más de 150 réplicas, lo que aumenta los riesgos tanto para los equipos de rescate que peinan los escombros como para las personas que quedaron sin hogar tras el sismo inicial, uno de los más fuertes que se han sentido en Colombia en varias décadas.
El gobierno ha estimado que el terremoto destruyó casi 13.000 inmuebles y en parques y calles se multiplican los campamentos improvisados para atender a miles de personas que perdieron su hogar. Mientras, en las zonas más afectadas ya se siente el olor a putrefacción.
jc (reuters, afp, ap)