China usa a México y otros 42 países para burlar los aranceles que Estados Unidos le impuso, acusa Peter Navarro, el influyente asesor en comercio internacional de Donald Trump. El engaño consiste en borrar el origen chino de los productos, a través de reetiquetados o procesos mínimos de transformación de los bienes.
La acusación no viene en un X. Fue publicada la semana pasada en un documento de 25 páginas, que tiene un Caballo de Troya en la portada y que se titula The Great Transhipment Scam, La Gran Estafa del Transbordo. Ahí se dice que Estados Unidos estaría sufriendo un perjuicio que sería mínimo de 40,000 millones de dólares anuales, pero podría llegar hasta 300,000 millones de dólares.
¿Qué tan en serio debemos tomar esta acusación? El informe se publica en momentos en los que México está revisando el T-MEC con Estados Unidos y, en el peor de los escenarios, podría significar sanciones que incluyen aranceles adicionales de hasta 40%. No es un informe dedicado a México, aunque salimos "raspados", al igual que el otro socio del USMCA, Canadá. La acusación a México incluye una referencia concreta: el corredor industrial que está en Guanajuato y Querétaro, donde se producen motores eléctricos, generadores, transformadores y convertidores estáticos.
No está claro si esta referencia es un aviso de que podrían venir revisiones in situ a instalaciones ubicadas en territorio mexicano. Hablando de defensa de la soberanía, ¿qué respuesta podría dar el Gobierno mexicano ante la solicitud de revisar lo que ocurre en una fábrica o una bodega, donde se sospecha que se está reetiquetando mercancía de origen chino?
El tema trae cuerda larga. Es peligrosa la forma tan ambigua en que se define transhipment. Para el acusado, el reto es poder demostrar que se está haciendo "transformación sustancial" de un bien o producto. Con un poco de mala fe del evaluador, podrían generarse situaciones difíciles de manejar para una empresa en particular y para México, en lo general.
¿Cómo leer este documento? La sospecha de que se están utilizando esquemas de simulación surgió desde el momento en que Donald Trump anunció que impondría tarifas a China. Antes que la oficina de Peter Navarro en la Casa Blanca publicara su informe, instituciones como el Brookings se ocuparon del tema. Usando datos de comercio exterior, se ponía la lupa sobre México, Vietnam y Tailandia porque habían tenido un crecimiento enorme de sus importaciones desde China. Esas compras, a su vez, estaban acompañadas de un incremento de las exportaciones de estos tres países a Estados Unidos.
El trabajo de Brookings hace una observación muy interesante sobre la información relacionada con el comercio binacional México-China. Somos el único socio importante de China del que no se publica información detallada del comercio, por parte del Gobierno chino. Los datos de importaciones mexicanas provenientes de China se extraen del informe sobre Comercio del FMI. Sabemos que eran alrededor de 11,100 millones de dólares mensuales en 2025 y que se han reducido a 10,900 millones en 2026, como consecuencia de la entrada en vigor de aranceles por parte de México. En el mismo sentido, podemos señalar que México tampoco produce información estadística confiable sobre los niveles de inversión china. La mejor prueba de ello es que China no figura entre los 10 primeros inversionistas extranjeros en México.
¿Hay otras lecturas posibles del Informe de Peter Navarro? El intento de probar que existe un esquema generalizado de simulación, se convierte en una prueba contundente de que los aranceles de Trump no sirven, dice The Economist. China hizo ajustes para responder a la nueva situación y es absurdo considerar que todos esos ajustes son ilegales o tramposos. La búsqueda del mejor lugar para producir es una estrategia que usan todas las empresas para ser más eficientes.
De vuelta al informe. Hay un aviso de que Estados Unidos reforzará su sistema aduanero, el US Customs and Border Protection y buscará reducir sus tiempos de respuesta, entre otras cosas utilizando Inteligencia Artificial e instrumentos tipo scanner de última generación. Hay una pizca de autocrítica, cuando se refiere que la información generada por las aduanas tiene un rezago que puede ser de semanas o meses. Vendrán cambios que, quizá, compliquen la logística de exportación desde México, ¿Cómo afectarán estos cambios en las aduanas de Estados Unidos los planes de modernización de las aduanas en México?