El conglomerado hongkonés CK Hutchison anunció el jueves que presentó una demanda de arbitraje contra Panamá por la rescisión de la licencia para operar dos puertos en el Canal de Panamá.
"La compañía reclama una indemnización superior a 1,500 millones de dólares por la pérdida de sus inversiones en Panamá", dijo el consejo de administración de la empresa en un comunicado ante la Bolsa de Valores de Hong Kong.
El país centroamericano tomó el control de los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Caribe, que eran operados por Panama Ports Company (PPC) —filial de CK Hutchison—, amparándose en una decisión emitida en enero por la Corte Suprema panameña.
La decisión fue adoptada tras reclamos del presidente estadounidense, Donald Trump, de que China controlaba el canal.
El conglomerado de Hong Kong agregó que "discrepa profundamente con las medidas tomadas por Panamá en violación del tratado (de concesión). La compañía continuará buscando una resolución con Panamá, ejerciendo al máximo todos los derechos y recursos que le corresponden conforme al tratado y el derecho internacional".
La filial PPC había presentado una demanda en febrero oponiéndose a la suspensión de sus operaciones en el Canal de Panamá, y un mes después anunció que reclamaba al menos 2,000 millones de dólares en daños y perjuicios.
El consejo administrativo del conglomerado agregó que PPC seguirá ejerciendo sus propios derechos en un arbitraje separado.
El canal de Panamá, una proeza de la ingeniería por donde transita el 5% del comercio marítimo mundial, fue construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914. En 1999 Washington cedió el control a Panamá tras la firma de tratados bilaterales.