Bogotá, 21 ago (EFE).- Los incendios en el departamento colombiano del Tolima (centro) ya han consumido más de 20.000 hectáreas de bosque y cultivos en al menos 13 municipios, de los cuales cuatro se encuentran en alerta roja, informaron este viernes las autoridades regionales.
"El daño ambiental y el daño en el sector agropecuario ha sido muy grande. Ya vamos por más de 20.000 hectáreas que han sido consumidas por los incendios que hemos tenido en el departamento, afectándose cultivos que quedaron totalmente arrasados", declaró a Blu Radio la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz.
El ministerio del Interior, Rodrigo Lara, detalló que más de 150 bomberos llegaron hasta el departamento para atender la emergencia provocada por los 11 incendios que permanecen activos, según la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).
Los municipios afectados por el fuego son Mariquita, Armero Guayabal, Alvarado, Carmen de Apicalá, Suárez, San Luis, Coyaima, Ortega, Chaparral, Rovira y Villahermosa.
La Escuela Nacional de Entrenamiento Policial (Cenop) de San Luis emitió una alerta ante la cercanía de las llamas, que ya causaron la destrucción de flora y fauna en los alrededores de la infraestructura.
"Están llegando más refuerzos, brigadas del (vecino departamento del) Valle del Cauca y contamos con un gran apoyo de Fuerza Aérea, Policía y UNGRD. El terreno dificulta el uso de herramientas. Los bomberos requieren más equipos para el combate efectivo de estos incendios", afirmó Lara en un video publicado por su despacho.
La temperatura en el departamento ha alcanzado los 40,8 grados centígrados, en especial en los municipios más afectados por las llamas, algunas de las cuales se extendieron hasta por siete kilómetros.
Varios empresarios de la región se unieron para contratar el servicio de un helicóptero que ayude a sofocar el fuego, ya que muchos perdieron cultivos de plátano, café y aguacate, al igual que los ganaderos que suman más de 18.000 reses afectadas por la falta de pastizales.
Los incendios en el Tolima comenzaron los primeros días de agosto, por lo que el Consejo Departamental de Gestión del Riesgo declaró la semana pasada el estado de "calamidad pública" ante el incremento del fuego.
Las autoridades regionales investigan si los incendios fueron provocados.
(c) Agencia EFE