Cuba se prepara para permitir que las empresas privadas importen y exporten directamente, mientras abre la puerta a que inversionistas extranjeros contraten trabajadores sin la intermediación obligatoria del Estado y tengan mayor libertad para desarrollar proyectos inmobiliarios.
Las medidas podrían comenzar a entrar en vigor esta misma semana, dijo Carlos Luis Jorge Méndez, viceministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, en una entrevista exclusiva con USA TODAY.
El anuncio importa porque promete modificar parte del funcionamiento de la economía cubana en medio de una crisis humanitaria, escasez de combustible y nuevas sanciones de Estados Unidos. Sin embargo, todavía no está claro cuánto tardarán los cambios en sentirse en la vida cotidiana.
Las medidas forman parte de un paquete de 176 reformas aprobado en junio por la Asamblea Nacional. Si se aplican como fueron presentadas, constituirían el cambio más amplio del modelo económico socialista cubano desde la revolución de 1959, al reducir el control estatal sobre varias actividades empresariales y ampliar el papel del capital privado, según Reuters.
El paso decisivo ahora será convertir esas promesas en leyes, reglamentos y procedimientos que puedan utilizarse en la práctica. Méndez aseguró que no se trata de otro ensayo temporal. "Esto va en serio; no es una maniobra", dijo a USA TODAY. La administración Trump, en cambio, ha descrito las reformas como cambios cosméticos, mientras algunos analistas advierten que Cuba ya permitió aperturas económicas en el pasado y después volvió a restringirlas.
Las empresas privadas cubanas podrán realizar importaciones y exportaciones sin pasar obligatoriamente por una agencia estatal. También podrán escoger los productos que desean importar, salvo excepciones que el gobierno aún no ha detallado. En teoría, el cambio podría reducir trámites y dar a los negocios mayor control sobre sus proveedores, inventarios y ventas internacionales.
Esa autonomía, sin embargo, no elimina obstáculos como la falta de divisas, los problemas logísticos, la escasez de combustible y las restricciones financieras impuestas desde Washington. Para los trabajadores, el otro cambio relevante es que los inversionistas extranjeros podrán contratar directamente, pero todavía no se han explicado las reglas sobre salarios, contratos, impuestos o protecciones laborales. La ampliación del desarrollo inmobiliario tampoco garantiza por sí sola más viviendas asequibles ni beneficios inmediatos para las familias.
Algunas disposiciones podrían convertirse en ley desde esta semana, según Méndez, mientras el gobierno cubano espera completar todo el proceso antes de que termine 2026. Hasta ahora no se han publicado las fechas exactas, los textos definitivos ni las entidades encargadas de autorizar y supervisar cada actividad.
La apertura comienza, además, en uno de los momentos más tensos de la relación entre Cuba y Estados Unidos. Méndez confirmó que las conversaciones directas están interrumpidas hasta que ambos gobiernos encuentren puntos de coincidencia, aunque sostuvo que La Habana sigue dispuesta a dialogar.
El secretario de Estado Marco Rubio anunció otra ronda de sanciones el 20 de agosto, como parte de la campaña de presión de la administración Trump contra el gobierno cubano, de acuerdo con el Departamento de Estado.
Las próximas señales estarán en los detalles: qué productos quedarán excluidos del comercio privado, cómo accederán las empresas a divisas, qué licencias necesitarán, cómo funcionará la contratación directa y qué límites conservará el Estado sobre los proyectos inmobiliarios. Sin esas respuestas, todavía no es posible determinar quiénes podrán aprovechar las reformas ni cuándo se traducirán en empleos, suministros o mejores ingresos.
John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba, considera que la trayectoria es positiva, pero sostiene que Cuba tendría que modificar su Constitución para garantizar la permanencia de los cambios. El verdadero examen no estará en los anuncios oficiales, sino en si los negocios logran ejercer estas nuevas facultades y si los cubanos perciben oportunidades más directas y transparentes en una economía golpeada por años de controles internos, sanciones y escasez.
Contribución: USA TODAY
Boris Q'va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.
This article originally appeared on USA TODAY: ¿Cuba se abre al capitalismo? Las reformas que están transformando su economía