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El seleccionador de Panamá, el hispano-danés Thomas Christiansen, advirtió este miércoles sobre la dificultad de enfrentar a Curazao en cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf, en la que los canaleros buscan clasificar por tercera vez consecutiva a semifinales.
Panamá jugará el partido de ida de cuartos de final del torneo regional ante los caribeños el próximo 12 de noviembre en el estadio Ergilio Hato, en Willemstad, mientras que la vuelta será tres días después en el Rommel Fernández, en la capital panameña.
Los dirigidos por Christiansen ingresaron en cuartos de final sin jugar, debido a que junto a México, Estados Unidos y Canadá son los equipos mejor clasificados en el ranking de Concacaf.
Curazao, por su parte, se clasificó como primero de su grupo, por delante del también clasificado Haití y de los eliminados República Dominicana, Costa Rica, Trinidad y Tobago y Nicaragua.
"Queremos clasificar (a semifinales), ese es nuestro objetivo, pero sabemos que no es fácil, Curazao ha mejorado mucho", dijo Christiansen en conferencia de prensa.
Curazao "es un equipo mundialista que ha hecho una clasificación muy buena", advirtió el timonel canalero.
El estratega panameño destacó que Curazao tiene jugadores "de peso y calidad" en ligas de Países Bajos, Inglaterra y Turquía.
"Es importante sacar un buen resultado" en la ida, añadió Christiansen, quien tendrá su primer partido oficial tras la participación de Panamá en el Mundial de Norteamérica, donde perdió los tres partidos de la fase de grupos ante Ghana, Croacia e Inglaterra.
Christiansen ha convocado un equipo en el que destaca el volante Adalberto Carrasquilla, de los Pumas de México, figura clave del combinado canalero a la hora de distribuir el juego y quien no pudo jugar por lesión el Mundial.
También sobresale el lateral derecho Michael Amir Murillo, del Besiktas (Turquía) y el volante Cristian Martínez, del Slovan Bratislava (Eslovaquia).
Además, dentro del plan para renovar el equipo de cara a la eliminatoria para el Mundial 2030, Christiansen convocó al joven delantero Kadir Barría, del Botafogo de Rio de Janeiro, llamado a ser el próximo goleador del equipo.
"Hay que ir metiendo jugadores" nuevos para hacer el "cambio generacional", afirmó Christiansen.
Panamá disputó la última final de la Liga de Naciones de Concacaf, en 2025, en la que perdió con México. En las dos ediciones anteriores del torneo regional quedó en cuarto lugar.
jjr/ma