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Según las autoridades peruanas, dos ciudadanos alemanes y un ciudadano polaco habrían intentado sacar de Perú más de 3.000 animales salvajes vivos. En un control en el aeropuerto de la capital, Lima, los agentes de aduanas descubrieron, entre otros, miles de tarántulas que estaban empaquetadas en calcetines y escondidas en el equipaje. Los hombres fueron detenidos en el mostrador de facturación de un vuelo con destino a Alemania.
Según las autoridades, el operativo se desencadenó por un aviso procedente de la población. A partir de ahí, los investigadores examinaron más de cerca al trío y dieron con ellos en el aeropuerto. Los animales incautados se encuentran ahora bajo la tutela de la autoridad peruana de bosques y fauna silvestre, responsable de su cuidado.
La magnitud del hallazgo es considerable: los agentes aseguraron ejemplares en distintas fases de desarrollo. Además de arañas adultas, la carga incautada incluía también crías y huevos.
Al parecer, se prestó especial atención a las tarántulas del género 'Pamphobeteus' halladas. Entre los ejemplares intervenidos figura también la imponente especie 'Pamphobeteus antinous'.
Este tipo de animales exóticos son muy apreciados por los coleccionistas especializados y pueden alcanzar precios elevados en el mercado negro. Según la agencia de noticias AFP, las tarántulas se venden en Europa por hasta 500 euros la unidad. Los contrabandistas habrían perdido un negocio millonario tras el hallazgo.
Por ahora no está claro si los animales iban a venderse a coleccionistas privados, a distribuirse a través del mercado internacional de mascotas exóticas o a utilizarse con fines científicos.
Otro aspecto de la investigación resulta especialmente delicado. Uno de los tres detenidos sería conocido en los círculos especializados como investigador de tarántulas. Por el momento no se ha aclarado si, y en qué medida, su actividad científica guarda relación con el presunto contrabando.
Las autoridades peruanas investigan ahora el origen de los animales y las presuntas intenciones de los acusados. También se plantean si detrás del caso podría haber un comercio organizado de especies silvestres protegidas.
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El incidente podría tener graves consecuencias legales para los tres hombres. Según la legislación peruana, los delitos contra el medio ambiente y el comercio ilegal de fauna silvestre se castigan con penas de prisión de hasta ocho años.
El caso saca a la luz la magnitud del tráfico internacional de fauna exótica, un negocio millonario donde las especies más raras cotizan al alza entre coleccionistas. Detrás del lucro, sin embargo, se esconde el maltrato animal: el traslado en condiciones tan extremas e insalubres pone en riesgo constante la supervivencia de los ejemplares.
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