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Un derrame de crudo en la costera provincia de Esmeraldas, en el noroeste de Ecuador, contaminó un río y obligó a suspender por prevención la distribución de agua potable en la zona, informaron el lunes autoridades municipales.
La fuga de petróleo afectó al río Cupa que desemboca en un afluente que alimenta una planta de tratamiento de agua, desde la cual se distribuye líquido a varias localidades.
Los municipios de Quinindé y Esmeraldas, en los que habitan más de 300,000 personas y que dependen de la planta potabilizadora San Mateo, pidieron a sus pobladores abastecerse de agua para cubrir sus necesidades básicas.
El municipio de Esmeraldas señaló que la suspensión temporal de la captación de líquido y su distribución "busca garantizar la calidad y seguridad del agua".
La estatal Petroecuador reportó en un comunicado que el derrame se produjo por una fisura en el Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), pero no precisó el volumen de crudo vertido.
La fuga "está controlada", señaló Petroecuador, que "mantiene activas las acciones de contingencia de este evento cuya causa se encuentra en investigación técnica".
La empresa petrolera instaló barreras y materiales absorbentes en el río Cupa para recolectar el petróleo.
En imágenes difundidas por medios locales se observa una gran mancha negra que corre por el río.
El año pasado una rotura en el SOTE en la provincia de Esmeraldas provocó la fuga de 25,000 barriles de crudo. La fuga, considerada una de las más grandes de los últimos años, también llevó a frenar la distribución de agua potable en la capital provincial.
El SOTE tiene capacidad para transportar 360,000 barriles por día (bd) y es una de las dos tuberías del país que llevan el petróleo desde los campos en la Amazonia hasta puertos de Esmeraldas.