¿Por qué es importante hablar de cáncer de mama todo el año en Colombia? El reto de reducir los tiempos de espera

Hablar decáncer de mama en octubre se ha convertido en una cita habitual, pero la enfermedad exige atención durante todo el año. En Colombia, el desafío no se limita a detectar el tumor: también implica identificar sus características, reducir las demoras en el sistema de salud y garantizar que las pacientes accedan a los tratamientos disponibles.

Según la Cuenta de Alto Costo, en 2024 se reportaron 9.371 nuevos casos de cáncer de mama en el país. De los 8.711 casos con información sobre estadificación, 496 correspondieron al estadio IV, equivalente al 5,69%. La detección temprana alcanzó un promedio nacional del 54%, mientras que el tiempo entre la primera consulta por síntomas y el inicio del tratamiento superó los 75 días, de acuerdo con el comunicado de Innpacto Rosa.

Estas cifras reflejan las dificultades que pueden presentarse en el recorrido de las pacientes, desde la primera consulta hasta la definición de una terapia.

Rafael Parra Medina, presidente de la Asociación Colombiana de Patología, en entrevista para EL COLOMBIANO, cuenta que conocer las características moleculares del tumor es fundamental para orientar el tratamiento. Este proceso permite identificar aspectos de la enfermedad mediante biomarcadores como los receptores de estrógenos y progesterona, HER2 y Ki-67.

Sin embargo, el acceso a las pruebas especializadas no es igual en todas las regiones. Según Parra, algunos estudios se concentran en las principales ciudades, lo que hace necesario trasladar muestras de tejido para completar los análisis.

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El especialista advierte que las condiciones de conservación son determinantes. Las muestras deben almacenarse adecuadamente, pues el paso del tiempo y las temperaturas elevadas pueden alterar sus características y afectar los resultados de las pruebas moleculares.

"Lo que se ha visto es que, a medida que pasa el tiempo, si la muestra no ha sido almacenada de la mejor manera, va a poder afectar sus reportes moleculares posteriormente", explica.

Parra aclara que estas diferencias no significan que haya mejores médicos en unas ciudades que en otras, sino que la disponibilidad de tecnología especializada puede variar entre territorios.

La investigación también abre nuevas posibilidades para el tratamiento. Según el patólogo, los avances en la comprensión de los mecanismos que permiten a las células tumorales volverse malignas han impulsado el desarrollo de nuevos medicamentos. A mediano y largo plazo, considera que algunos tipos de cáncer podrían manejarse como enfermedades crónicas, con periodos prolongados de supervivencia, especialmente cuando se detectan oportunamente y se dispone del tratamiento indicado.

Además de las pruebas diagnósticas, las herramientas digitales buscan mejorar el seguimiento de las pacientes y evitar que se interrumpa su atención. En el reto Innpacto Rosa, impulsado por la Pontificia Universidad Javeriana con el apoyo de AstraZeneca y Daiichi Sankyo, fueron seleccionadas dos soluciones entre 23 propuestas.

Una de ellas es AuraPrevent, desarrollada por la Fundación Universitaria Compensar, que utiliza inteligencia artificial para clasificar mamografías bajo el estándar BI-RADS en menos de un minuto. La herramienta está concebida como apoyo al trabajo del radiólogo, quien mantiene la responsabilidad de la revisión clínica.

La segunda es el Asistente Operativo para Navegadores Oncológicos, desarrollado por la Fundación Gloria Latorre y Solutions2Pharma. Su propósito es facilitar el registro de citas, pruebas y remisiones, monitorear los tiempos de atención y mejorar la coordinación entre las instituciones que intervienen en el proceso.

Ambas iniciativas avanzan hacia su implementación en escenarios reales de Bogotá. Esta etapa permitirá evaluar su aporte al seguimiento y la continuidad de la atención; por ahora, sus resultados deberán medirse en esos entornos.

Para Gloria Latorre, defensora de los derechos de los pacientes con cáncer, la conversación debe centrarse también en el acompañamiento. La información clara y la orientación durante el recorrido por el sistema de salud son fundamentales para que las pacientes comprendan su diagnóstico y los pasos que deben seguir.

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En el cáncer de mama metastásico, que ocurre cuando las células cancerosas se propagan desde el seno hacia otros órganos, las alternativas de tratamiento dependen de las características biológicas del tumor y de cada paciente.

Giovanny Montoya, director médico de Daiichi Sankyo Colombia, sostiene que los avances científicos han ampliado las opciones disponibles. "La metástasis es un diagnóstico serio, pero no es el final de la conversación", afirmó en el comunicado sobre esta enfermedad.

Entre las innovaciones se encuentran los conjugados anticuerpo-fármaco (ADC), una tecnología que combina un anticuerpo dirigido a determinadas características de las células tumorales con un medicamento para llevarlo de forma más específica hacia ellas.

Por otro lado, el desarrollo de nuevas terapias no garantiza por sí solo que todas las pacientes puedan recibirlas oportunamente. Durante la entrevista con EL COLOMBIANO, Montoya explicó que el acceso requiere tanto la aprobación regulatoria del Invima como el trabajo conjunto con los diferentes actores del sistema de salud.

El objetivo, señaló, es que las pacientes que necesitan estos medicamentos puedan recibirlos en el momento indicado y que las nuevas alternativas contribuyan a responder a necesidades médicas aún no resueltas.

Los retos del cáncer de mama en Colombia, por tanto, van más allá de las campañas de sensibilización. La detección temprana, la calidad de las muestras, el acceso a pruebas especializadas, la continuidad de la atención y la disponibilidad de tratamientos son factores que inciden en el recorrido de las pacientes.

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