El Ejército de Liberación Nacional (ELN) liberó este martes a siete civiles que mantenía secuestrados en una zona fronteriza entre Colombia y Venezuela, donde esa guerrilla ejerce una fuerte influencia, informó la Defensoría del Pueblo.
Colombia pasa por su peor pico de violencia desde la firma del acuerdo de paz en 2016 que desarmó al grueso de las extintas FARC, entonces la mayor guerrilla del continente.
El ELN —la principal agrupación rebelde, activa desde 1964— y otros grupos armados que se financian del narcotráfico y la minería ilegal están tras una ola de asesinatos, atentados y secuestros.
Los siete rehenes "fueron entregadas hoy a una comisión liderada por la Iglesia Católica", dijo en X la Defensoría, que vela por los derechos humanos.
Según un comunicado del Ejército de Liberación Nacional (ELN) que circula en redes sociales, los civiles fueron retenidos en la región de Arauca por llevar a cabo "actividades de inteligencia".
Las partes no revelaron el tiempo que estuvieron en cautiverio.
El secuestro en el país incrementó más de un 110% en 2025 respecto al año anterior, según dijo a la AFP Juanita Goebertus, directora de Human Rights Watch para el continente americano.
Para el ELN es una práctica habitual para recaudar fondos en las zonas donde tiene presencia como en Arauca, uno de sus bastiones.
La Defensoría advirtió sobre la "grave situación humanitaria" en el departamento y pidió a los grupos armados, "especialmente al ELN", que liberen a los retenidos.
Rebeldes de las FARC que no se acogieron al acuerdo de paz también llevan a cabo esa práctica.
En febrero secuestraron por unas horas a Aida Quilcué, fórmula vicepresidencial del izquierdista Iván Cepeda, favorito para las elecciones presidenciales del 31 de mayo.
El presidente colombiano Gustavo Petro intentó negociar el desarme con todos los grupos ilegales, incluido el ELN.
Pero las conversaciones quedaron sepultadas a principios de 2025, cuando los enfrentamientos entre esta guerrilla y rebeldes de las FARC dejaron más de 100 muertos en la región del Catatumbo, también limítrofe con Venezuela.
La creciente violencia desnuda las grietas del proyecto de paz del gobierno del izquierdista Petro a menos dos semanas de los comicios presidenciales.