Un terremoto ha sacudido este lunes gran parte de Colombia, según comunica el Servicio Geológico Colombiano (SGC). La magnitud ha sido de 7,4, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas). El director del SGC, Julio Fierro Morales, asegura que es "el episodio más fuerte" que ha sentido el país andino desde 1979.
El temblor se ha notado a las 07.34 hora local (14:34 hora española) y tuvo como epicentro la localidad de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, situado en la costa del Pacífico, a una profundidad de 82 kilómetros.
Al menos 21 personas han muerto, según las primeras cifras oficiales. Dieciocho en Pereira y dos en Manizales, según informaron los alcaldes de ambos municipios, Mauricio Salazar y Jorge Eduardo Rojas, en Caracol Radio. Otra persona ha fallecido en Quibdó, cerca del epicentro del seísmo.
"He asumido directamente el liderazgo de la atención por la emergencia en San José del Palmar. He ordenado la instalación de un Puesto de Mando Unificado para coordinar la atención de los daños y de los damnificados", ha anunciado el presidente Abelardo de la Espriella en sus redes sociales. El mandatario afirma que se desplazará en persona al epicentro de la catástrofe.
La gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba Curi, ha confirmado que en la capital departamental Quibdó "hay heridos y graves daños en las edificaciones", y que se está procediendo a la evaluación del impacto. Ha pedido precaución a la población "por las posibles réplicas".
El sismo ha afectado también a Bogotá, Cali, Popayán, Manizales, Armenia, Pereira y Medellín, así como a otras ciudades del centro y el oeste del país.
Varios edificios sufrieron daños en la ciudad colombiana de Cali, que hace tres días fue escenario de la investidura del presidente De la Espriella. Una de las edificaciones afectadas fue la del motel Molino Rojo, ubicado en la Autopista Suroriental, y también sufrieron daños las fachadas de otros edificios en el centro y en el sector de las Canchas Panamericanas.
"Hay muchos edificios agrietados", ha declarado el alcalde de Cali, Alejandro Eder, en declaraciones a la emisora Blu Radio, sin que hasta el momento se tenga información de víctimas.
En Manizales se han desprendido parte de las fachadas de muchos edificios. Una de las torres de la catedral sufrió daños, según informes.
En Pereira, capital del departamento de Risaralda, numerosas edificaciones sufrieron importantes daños en su estructura, entre ellas el aeropuerto internacional Matecaña, y algunas se han derrumbado parcialmente.
Entre el aeropuerto se ha desprendido parte del techo de una zona en la que se encontraban varias personas, aunque las autoridades todavía no tienen información de heridos o fallecidos.
"Se presentan afectaciones en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. Por seguridad, las operaciones aéreas en estas terminales permanecen suspendidas hasta evaluar daños estructurales en la infraestructura", señaló la Aerocivil.
Por su parte, el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, señaló que, de momento, "no hay reporte de afectaciones ni daños estructurales, solo algunas grietas en edificios".
El terremoto también se ha sentido en varias provincias de Ecuador, incluida la de Pichincha, cuya capital es Quito. En varias zonas de la provincia andina de Imbabura, vecina a la del Carchi, fronteriza con Colombia, las personas salieron de sus viviendas como precaución.
En Panamá, los temblores se prolongaron entre 40 segundos y un minuto, de acuerdo con las autoridades del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá (estatal), haciéndose notar en la provincia de Darién y la comarca Guna Yala, fronterizas con Colombia, en la provincia de Panamá Este.
Numerosos edificios fueron evacuados preventivamente, incluidos centros de salud como la policlínica Santiago Barraza en la Chorrera.