Este miércoles 12 de agosto, la lluvia de estrellas Perseidas 2026, uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año, alcanzará su punto máximo de actividad, un fenómeno que podrá apreciarse en México.
El evento astronómico, que ocurre cada año entre el 17 de julio y el 24 de agosto, tendrá su punto máximo entre la noche de este 12 de agosto y las primeras horas de la madrugada del jueves 13.
Reciben el nombre de Perseidas debido a la constelación de Perseo, el punto del cielo del cual parecen originarse (conocido como el radiante).
Popularmente, también se les conoce como las "Lágrimas de San Lorenzo", en honor a una tradición cristiana que asocia los meteoros con las lágrimas que derramó el mártir español durante su ejecución el 10 de agosto del año 258.
El fenómeno ocurre cuando la Tierra cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle. Al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, los pequeños fragmentos desprendidos por el cometa se desintegran, generando brillantes estelas de luz, conocidas como estrellas fugaces.
Este año, los expertos indican que la tasa máxima observable será de hasta 150 meteoros por hora. Su velocidad puede superar los 50 km/s, y muchos de ellos destacan por su brillo intenso, colores llamativos y estelas persistentes.
Descubierto originalmente en 1862 por Lewis Swift y Horace Tuttle, el Swift-Tuttle es un cometa de gran tamaño con un núcleo de 26 kilómetros de diámetro (el doble del tamaño del asteroide vinculado a la extinción de los dinosaurios). Tarda 133 años en completar una órbita alrededor del Sol y visitó el sistema solar interior por última vez en 1992.
Fue el astrónomo Giovanni Schiaparelli quien, en 1865, descubrió que los restos de este cometa eran los responsables de las Perseidas.
En México la lluvia de estrellas se podrá empezar a ver desde las 22:00 horas de este miércoles. Aunque la mejor visibilidad será entre las 12:50 am y las 4:00 am del 13 de agosto.
Aunque la lluvia de estrellas es perceptible a simple vista, para una mejor observación, los expertos recomiendan buscar un lugar oscuro, con baja contaminación lumínica y con el horizonte despejado.
En esta ocasión habrá una ventaja para los observadores, ya que este 12 de agosto llegará la luna nueva, con lo que los cielos estarán lo suficientemente oscuros para una observación ideal.
Para apreciar el fenómeno de la mejor manera, los expertos recomiendan seguir estas recomendaciones:
Dirigir la mirada hacia el noreste (nor-noreste en la esfera celeste) una vez que haya oscurecido por completo.
Aunque parecen originarse en la constelación de Perseo, recomiendan no fijar la vista en un solo punto; dejar que la mirada recorra todo el cielo, ya que los meteoros pueden aparecer fugazmente en cualquier dirección.
Buscar un sitio alejado de la contaminación lumínica, ir bien abrigado, mantenerse hidratado y dar a los ojos al menos 30 minutos para adaptarse a la oscuridad.
No es necesario el uso de telescopios ni binoculares; a simple vista se obtendrá el mejor campo visual.
Además de la lluvia de meteoros, habrá, como lo mencionamos antes, la llegada de la luna nueva. A su vez, hoy en el norte de Rusia, Groenlandia, Islandia y el norte de España, incluido un pequeño rincón de Portugal se pudo ver un eclipse solar total.
A su vez, este 12 de agosto ocurrió la alineación de seis planetas (Júpiter, Mercurio, Marte, Saturno, Urano y Neptuno).